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淺談Fas受體：為什麼它在免疫系統中如此關鍵？
在免疫系統中，Fas受體及其配體（FasL）扮演著至關重要的角色。這種轉膜蛋白不僅參與調控免疫反應，還在細胞凋亡過程中發揮重要作用。FasL主要由攻擊性T淋巴細胞、單核細胞和自然殺手細胞等多種細胞表達，能夠與Fas受體結合，引發細胞死亡信號的傳遞，其重要性不容忽視。
FasL作為一種型II轉膜蛋白，屬於腫瘤壞死因子超家族（TNFSF），能夠以同聚三聚體的形式存在，這一結構特徵是它正常運作的重要基礎。
FasL與Fas受體的結構特徵
FasL的結構特徵包括一個長的胞內域、一個幹狀區域和一個跨膜域，其中腫瘤壞死因子同源域（THD）負責其同聚三聚體的形成。Fas受體則位於人類第10號染色體和小鼠第19號染色體上，其基因表達出眾多的異構體，特別是第1型轉膜蛋白。
受體作用及細胞信號傳導
Fas受體的信號傳導路徑主要涉及引發細胞凋亡。當膜聯結的FasL與附近細胞的Fas受體結合時，會導致受體三聚體的形成，進而組成死亡誘導信號複合體（DISC）。這一交互作用使得凋亡信號複合體啟動進一步的細胞死亡程序。
在DISC形成及隨後的凋亡路徑中，caspase-8的活化是導致細胞徹底凋亡的關鍵過程，這一過程的複雜性不容忽視。
凋亡在免疫系統中的功能
Fas受體與FasL結合引發的凋亡在調節免疫系統中具有多重功能，例如：
- 刺激T細胞的恆定性，打造恰當的免疫反應。
- 透過細胞凋亡機制消除異常或自體反應性T細胞。
- 保護特定組織如角膜和睪丸，以維護其免疫特權。
Fas誘導的凋亡機制在胎兒與母體之間的免疫耐受中可能起著重要作用，但目前尚無證據證明該系統故障會導致妊娠缺陷。
Fas受體在疾病中的作用
當Fas介導的凋亡發生缺陷時，可能會導致腫瘤的形成或現存腫瘤的耐藥性。Fas的基因突變與自身免疫淋巴增生症（ALPS）有關，就連最近的研究也顯示，FasL誘導的T細胞凋亡可能成為腫瘤逃逸免疫監視的新機制。
結語
在研究Fas受體及FasL的過程中，人類越來越了解到其在免疫系統的調節及疾病發展中的深遠影響。這不僅涉及基礎科學，還關乎未來的臨床應用，您是否對進一步了解這一關鍵蛋白在治療腫瘤或自身免疫疾病中的潛力感到好奇呢?
