USS Gerald R. Ford (CVN-78) 是美國海軍的一艘航空母艦,也是她的艦級的首艦。這艘艦艇以美國第38任總統杰拉爾德·福特(Gerald Ford)的名字命名,福特曾在第二次世界大戰期間以輕型航空母艦蒙特雷號參與太平洋戰鬥。她於2005年8月11日正式動工,並在2009年11月13日安放龍骨。2017年,她被正式編入美海軍作戰部隊。在2024年,Gerald R. Ford成為全球最大的航空母艦,並且是迄今建造的最大戰艦。
「她的建造史不僅是技術的突破,更是對我們所面臨挑戰的回應。」
2006年,在杰拉爾德·福特仍在世時,弗吉尼亞州參議員約翰·華納提出修訂2007年的國防開支法案,指定CVN-78 “應命名為USS Gerald Ford”。最終版本於2006年10月17日由喬治·W·布什總統簽署。儘管此次提案是「國會的意見」,並不具法律約束力,但2007年1月3日,時任國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德在福特的追悼詞中正式宣布該艦艇的命名,這使得Gerald R. Ford成為少數以在世人士為名的軍艦之一。
在2008年9月10日,美國海軍與諾斯洛普·格魯曼(Northrop Grumman)簽署了一份價值51億美元的合同,以設計和建造這艘航空母艦。建造期間內,無數次的技術挑戰讓建造進度受到影響,最終於2013年11月9日完工。她的建造過程中,有許多新的技術被引入,包括電子磁力艦載系統(EMALS),這將取代傳統的蒸汽彈射裝置,為發射飛機帶來更高效的解決方案。
「她必將成為技術的奇蹟,將攜帶無人機、聯合打擊戰鬥機,並能部署激光武器。」
USS Gerald R. Ford相較於前代的尼米茲級航空母艦有著顯著的性能提升。這艘航母不僅可以執行25%更多的每日飛機起降,還能減少25%的任務人員需求。根據海軍的預測,這在其50年的服役壽命中將節省40億美元的運營費用。
自2017年交付以來,Gerald R. Ford經歷了一系列的測試與驗證。2018年,海軍要求推遲震撼測試以加速部署,但遭到拒絕。她在2021年完成了第一次全船震撼試驗,證明能夠承受戰鬥條件的考驗。到2022年10月,她開始了首次完整部署,並參與多次與北約盟國的訓練演習。
可以說,USS Gerald R. Ford不僅僅是一艘航空母艦,更是現代軍事力量的象徵與未來海軍戰略的重要組成部分。在她的首次完整部署中,她進行了一系列的演習與作戰,充分展示了美國海軍的全球快速反應能力。在2024年1月,她結束了為期八個月的部署,回到諾福克港。
「在當前和未來的全球安全挑戰中,Gerald R. Ford是否能夠完美適應各種情況,成為一艘真正的力量投射平台?」
這樣的考量不僅是對於這艘艦艇的挑戰,更是對整個海軍戰略發展的深思。在未來的軍事行動中,USS Gerald R. Ford能否超越技術上的挑戰,並持續成為海軍的核心力量呢?