在1957年9月29日,位於蘇聯捷利亞賓斯克的Mayak核工廠發生了一起重大的核能事故,這起事故被稱為Kyshtym災難。這場災難不僅是冷戰時期最具震撼性的事件之一,也是全世界關注核能安全的一個重要轉折點。Kyshtym災難透露出一個令人不安的事實:在追求科技進步的過程中,環保和人類安全往往被置於次要地位。
在二戰結束後,蘇聯面臨著與美國之間的核武器競賽。為了迅速提升自身的核武實力,蘇聯政府於1945至1948年期間緊急建設了Mayak核工廠。當時,核物理學的知識非常有限,許多安全決策缺乏科學依據,而環境問題更被邊緣化。最初,Mayak將高級放射性廢物直接傾倒進附近的河流,造成了極大的生態災難。
事故發生前,多數廢物被傾倒於Techa河,導致這條河的污染和周邊村莊居民的健康受到威脅。
1957年,一個儲存高級液體核廢料的地下罐因冷卻系統失靈而引發爆炸,這起事故釋放的放射性污染超過切爾諾貝爾災難。隨著高達70至80噸的液體核廢料暴露於外,該地區的數千平方公里土地受到污染,形成了東烏拉爾放射性痕跡(EURT)。
這場災難之後,蘇聯政府對事故的全貌進行了保密,直到1980年外界才逐漸瞭解其影響。
事故發生一週後,即1957年10月6日,蘇聯開始疏散約10,000名居民,然而當時並未透露真實原因。至1958年4月,西方媒體報導了一些含糊的關於核事故的細節,隨後,這一事件才逐漸公之於眾。雖然這場災難對環境和健康的影響持續延伸至今,但真正的死亡人數至今仍不明確。
研究表明,河邊居民可能有49至55例癌症死亡與輻射暴露有關,但難以界定具體原因。
目前,Ozyorsk的輻射水平大約為每年0.1 mSv,對人類健康無害。然而,2002年的一項研究顯示,Mayak的核工人和Techa河沿岸居民仍面臨健康風險。這一災難引發了全世界對核能安全的深思,是否真能以科技的進步來平衡環境和人類生存的需要?
儘管經過幾十年的隱瞞和誤導,Kyshtym災難終究成為核能發展歷史中的一面鏡子,它不僅暴露了科技追求過程中的漏洞,也讓人們重新思考「核能的奇蹟與災難之間的分界線究竟在哪裡?」