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冰川消失的警訊：為什麼數十年的冰川損失讓我們擔憂？
自19世紀以來，冰川的退縮一直是氣候變化的一個明顯現象。這些山地冰川的縮小，提供了自19世紀末以來全球變暖的重要證據，作為氣候變遷的指標。據報導，山地冰川在美國西部、亞洲、歐洲的阿爾卑斯山，以及南美洲和非洲的熱帶和亞熱帶地區均有出現冰川消失的情況。
在1993年至2018年期間，全球冰川的總損失約為5500吉噸，每年平均210吉噸。這顯示了冰川冰量的變化是氣候變化最敏感的指標之一。
根據專家的說法，99%的冰川冰層都集中在極地的廣大冰蓋中。這些冰蓋顯示了冰川在長期氣候變遷中的變化，越來越多的數據顯示，冰川的質量、氣候的變化以及人類活動所引發的溫室氣體排放均使冰川的消失加速。
當一個冰川在積聚區的冰量超過消融區的損失時，冰川將會擴張；反之，若消融區的損失超過積聚區的增長，則冰川將會退縮。目前幾乎所有冰川均處於負質量平衡狀態，持續退縮使得許多冰川面臨消失的威脅。
冰川退縮的原因
冰川的質量平衡是決定其健康狀態的關鍵指標。氣候變化引起的氣溫與降雪的變化，導致冰川質量的變化。持續的負質量平衡使冰川無法維持平衡，並促使其退縮。
目前，幾乎所有的冰川都處於負質量平衡中，這意味著它們正面臨退縮的命運。
例如，在華盛頓州的Easton冰川仍保有健康的上部雪蓋，而在蒙大拿的Grinnell冰川上部早已裸露，且其消失的速度將加快，這種現象突顯了冰川退縮的變化差異。
冰川消失的影響
海平面上升
伴隨著冰川的融化，全球海平面也在上升，海平面上升主要取決於格林蘭和南極的極地冰蓋融化。諸多專家認為，如果所有極地冰蓋都融化，海平面可能上升多達70米。
Thwaites冰川如今已占全球海平面上升約4%的份額，其融化對海平面上升的影響不容小覷。
水資源的減少
冰川的退縮將在短期內劇烈影響某些地區的水供應。例如，在安第斯山脈和喜馬拉雅山，冰川的消失將直接影響數百萬人的飲用水與灌溉需求。
生物生態系統的衝擊
冰川融水是眾多植物與動物生存的關鍵，許多淡水魚類依賴於低溫的棲息環境。受冰川融水減少影響，這些物種可能面臨生存危機。
人類活動的影響
隨著人類工業化進程的加快，二氧化碳及其它溫室氣體的濃度上升，直接推動了當前的全球變暖，這使得冰川的快速退縮變得更加明顯。事實上，氣候變化已被認為是影響冰川健康的主要因素。
隨著全球氣溫的不斷攀升，許多地區的冰川面臨前所未有的退縮問題，這種現象引發了全人類的深刻擔憂。
未來的展望
科學家警告，根據目前的趨勢，我們可能面臨著幾乎所有冰川消失的局面。而這將對人類的未來造成重大影響，無論是水資源的減少還是生態系統的變化，使得人類需要正視這一威脅。
我們是否已經意識到這場全球性挑戰的嚴重性，並努力尋找解決的方案？
