19世紀以來,冰川退縮現象已成為氣候變化的一個顯著指標。該現象尤其在北極和南極地區的冰蓋中顯而易見。隨著地球氣溫的上升,全球的冰川面積和體積正在以加速的速度減少,對海平面上升產生了直接影響。
「近年來全球冰川的總計損失約為每年210億噸。」
根據最新報告,全球約99%的冰川冰層儲存在極地的冰蓋中,而世界上大約69%的淡水也同樣儲存在這些冰川中。當冰川融化,並加入到全球海洋時,不僅會影響海平面,還會直接影響許多依賴冰川水源的生態系統和人類供水。
地球的氣候變化主要是由於人類活動造成的溫室氣體排放所引發。隨著時間的推移,這些排放物使得地球的平均氣溫上升,導致冰川大量融化。根據研究,自1980年代以來,冰川的退縮速度變得日益明顯,特別是在中緯度的山脈,如喜馬拉雅山和洛基山脈。
「目前幾乎所有的冰川都處於負的質量平衡中,這意味著它們都在退縮。」
更具體地說,中北美洲的冰川也經歷了同樣的命運。這些冰川的退縮不僅影響了當地的生態環境,還將波及供水和農業。隨著氣候的持續變化,這種情況只會進一步惡化。
科學家預計,全球海平面在未來幾十年內將持續上升,若極地冰蓋完全融化,海平面將上升超過70米。這樣的海平面變化將會對世界各地的海岸線、生態系統以及人類生活方式帶來災難性的影響。
「尤其是格林蘭和南極地區的冰蓋,對於海平面上升的貢獻不容忽視。」
目前,格林蘭的塔維茨冰川所造成的海平面上升占全球海平面上升的4%。如果這座冰川及其周圍的其他冰川完全融化,將導致海平面額外上升約2.4米。這樣的變化對城市、農田及生物多樣性都構成了直接威脅。
隨著冰川逐步退去,地區水資源的可用性也正在變得越來越緊張。在安第斯山脈和喜馬拉雅山脈,數以百萬計的居民依賴冰川融水作為供水來源。如果這些冰川完全消失,將意味著水源的匱乏,影響灌溉、飲用水和水力發電的能力。
「根據估算,在喜馬拉雅山區,融水流量可能將減少高達三分之二。」
水資源的不足不僅會影響生活,還可能加劇貧富差距,進一步威脅到現有的社會平衡。
面對冰川系統的持續變化及其帶來的挑戰,各國應加強合作與應對措施,包括減少溫室氣體排放、提升水資源管理及保護生態系統等。全球變暖是一個需要全球共同面對的挑戰,未來的政策和技術創新將在此扮演重要角色。
「若冰川持續融化,對我們的未來將會是什麼樣的影響?」