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非洲的彩色奇蹟：Astatotilapia burtoni如何變換社交角色？
Astatotilapia burtoni是一種生活在坦噶尼喀湖及周邊水域的魚類，這些地方包括布隆迪、盧旺達、坦尚尼亞和贊比亞等地。這種魚的自然棲息地包括河流、濕地和淡水湖，
而A. burtoni因其獨特的生物學特徵，成為了研究慈鯛行為和生理系統的重要模型生物。這種魚屬於「紅色慈鯛」（haplochromines）這一類群，其中擁有最多的物種，並且被認為是維多利亞湖超物種群和馬拉維湖物種群的姐妹群。
社交行為
可逆的雄性社交角色
Astatotilapia burtoni的雄性分為兩種可逆的表型。根據其社交環境，雄性可迅速在領域性和非領域性之間切換。領域性雄性擁有鮮明的顏色，與保護領土相關的侵略行為，以及主動與雌性交配的角色；而非領域性雄性則擁有與雌性相似的顏色，缺乏追求雌性的主動性，並因生殖腺萎縮而被壓制。社交角色的轉變會導致大腦和生殖系統的多重變化。
如果領域性雄性與一隻體型顯著較大的個體放在一起，它將迅速轉變為非領域性類型。這一變化可以從行為和顏色變化中探測到。
荷爾蒙的影響
研究指出，壓力荷爾蒙皮質醇可能對社交地位起著直接的作用。當動物處於慢性壓力下時，可能會出現生殖能力的退行（如領域性雄性轉變為非領域性雄性），這是因為身體努力應對壓力而非將代謝能量用於長期目標如複製。
與雌性相關的社會行為
雄性慈鯛在社會環境中的角色變換與周遭雌性的行為不無關係。雌性可以根據生殖狀態的不同，獨立進行交配選擇。研究顯示，雌性在懷卵狀態和非懷卵狀態之間的轉變會影響對雄性的偏好，而懷卵的雌性明顯偏好於領域性雄性。
懷卵的雌性慈鯛更喜歡與領域性雄性交配，因為這是產卵過程必須的。
繁殖行為
雄性求偶和母親口腔育幼
Astatotilapia burtoni屬於一種「求偶區」物種，領域性雄性利用色彩鮮艷的背鰭吸引雌性。研究顯示，雄性會通過擺動身體來獲得雌性的注意。
聲音信號的使用
Astatotilapia burtoni被用作研究多模態交流的重要模型，這種魚格外依賴聲音信號進行交配互動。在短音頻交流中，領域性雄性會發出特定的求偶聲音以引起雌性的注意。
研究表明，領域性雄性所發出的聲音與其自身能感知的聲音相似，顯示出它們是有意識地用來求偶，而不是隨意產生的。
結論
Astatotilapia burtoni的社交行為和生殖策略展示了生物在適應不同環境中的靈活性和智慧。這不僅讓我們對慈鯛的生態行為有了更深入的了解，也引發我們思考其他動物面對相似挑戰時，它們又是如何反應的呢？
