Astatotilapia burtoni,是一種生活在坦噶尼喀湖及其周邊水域的魚類,屬於慈鯛科,廣泛分佈於布隆迪、盧旺達、坦尚尼亞和贊比亞。這些魚類的生態環境包括河流、沼澤和淡水湖等自然棲息地。由於其特殊的分類地位,A. burtoni 也成為了研究慈鯛行為和生理系統的模型生物,特別是其發育及胚胎發育過程。這種魚屬於特有的單倍體種,其與維多利亞湖及馬拉維湖的多樣性有著密切的親緣關係。
Astatotilapia burtoni 雄性魚類具有可逆的兩種表型。當社會環境改變時,這些雄性可以迅速在領域性和非領域性之間轉換。領域性雄性擁有亮麗的色彩和激進的行為,以保護其地盤和追求雌性。而非領域性雄性則類似於雌性,缺乏對雌性的追求行為,生殖器官也因荷爾蒙的影響而退化。
這些社會角色的轉變會導致腦部和生殖系統的變化,社會身份的轉換不僅影響行為,還會改變其生理狀態。
根據多項研究,壓力荷爾蒙皮質醇在社會地位的轉變中扮演了重要角色。當面臨慢性壓力時,雄性魚會經歷生殖抑制,因為身體會優先應對壓力來源,而不再把代謝能量用於長期的生殖目標。領域性和非領域性的雄性在睪酮和11-酮睪酮的血漿濃度上存在顯著差異,這些荷爾蒙的變化與其社會表型密切相關。
領域性雄性在這些雄性荷爾蒙的濃度上表現出顯著更高的水平,而非領域性雄性則相反。
雄性的社會角色轉變也受到身邊雌性的影響。雌性魚可以根據自身的生殖狀態在不同社會環境中轉變,這一過程與其周圍的雌性有關。研究發現,雌性具有多重的交配偏好,這些偏好會隨著其生殖狀態的改變而變化。當雌性處於帶卵狀態時,它們更偏好與領域性雄性相處,而在無卵狀態下則無明顯偏好。
Astatotilapia burtoni 是一種表演性物種,領域性雄性會通過展示來吸引雌性。研究顯示,雄性魚背鰭的顏色對於吸引雌性至關重要。雄性會通過側身展示和身體顫動來引起雌性的注意,並釋放信息素刺激雌性排卵。
一旦雌性準備好產卵,雄性會引導其到產卵地點,並重複進行授精行為。
雌性在產卵後會將卵子收集在口腔中進行育雛,這種行為稱為口育。經驗顯示,過多的噪音會對口育行為造成負面影響,導致雌性無法安全地保護幼崽,甚至出現食卵的現象。
多數動物都利用多模態的溝通方式,Astatotilapia burtoni 在這方面表現尤為出色。這些魚類的求偶過程中不僅依賴視覺信號,還包括聲音信號的傳遞。研究表明,領域性雄性會發出特定的聲音來吸引雌性,這些聲音的特徵與體態動作是有關聯的。
雄性所發出的聲音不僅是為了吸引雌性,還與其生殖周期密切相關,並可能受到荷爾蒙程度的影響。
在水下噪音的環境中,雄性的求偶行為和聲音的產生方式也會受到影響,這樣的改變可能會降低雌性對雄性聲音的感知。這些魚的行為不僅反映了社會結構的複雜性,還揭示了荷爾蒙如何在這一過程中起著決定性的作用。
Astatotilapia burtoni 的行為以及荷爾蒙在其社會地位中的角色讓我們重新思考社會動物如何應對不斷變化的環境和社會結構,我們又能從這些生物身上學到什麼呢?