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老化與青光眼：年齡如何成為視力的敵人？
青光眼是一組可能導致視神經損傷的眼科疾病，該神經將視覺信息從眼睛傳送到大腦。如果不加以治療，青光眼可能導致視力喪失。有鑑於青光眼的進展通常是緩慢的，它也被稱為「視力的無聲小偷」。然而，年齡是青光眼的重要風險因素之一，我們能否通過了解青光眼，來更好地保護自己的視力呢？
青光眼是一個複雜的疾病，堅持定期眼檢是預防和及早發現的關鍵。
青光眼通常與眼內壓力的增加有關，這種壓力稱為眼內壓（IOP）。這種情況隨著年齡增長而更為普遍，特別是如果家庭有青光眼的病史，或是某些醫療條件和使用某些藥物。青光眼主要分為開角型和閉鎖型，其中開角型是最為常見的一種。在開角型青光眼中，眼內液體排出不暢，導致液體積聚並增加眼內壓，最終可能傷害到視神經；而閉鎖型青光眼則是一種急性情況，通常會出現劇烈的眼痛、視力模糊和噁心，並需要立即就醫。
根據2013年的數據，全球40至80歲人口中青光眼的流行率為3.54%，也就是6440萬人。而到2040年，這一數字預計將上升到1億1182萬。這意味著，隨著全球老齡化的加劇，青光眼在未來的發病率將持續增長。
青光眼被認為是導致失明的主要原因之一，特別是在非洲裔和西班牙裔美國人中。
青光眼的早期症狀通常不明顯，開角型青光眼可能會漸漸引發周邊視力缺失，隨著疾病的進展，甚至會影響中央視力。與此同時，閉角型青光眼會造成非常急劇的視力下降和疼痛。如果你超過40歲，且有青光眼的家族史，定期的眼科檢查是必不可少的。
治療青光眼的方法通常會包括使用眼藥水、藥物、激光治療或手術，目標是降低眼內壓。即使青光眼的診斷聽起來嚴重，但如果能夠早期檢測和治療，仍然可以有效地避免視力喪失。
「青光眼只會在你不知道的情況下悄然發展，因此定期檢查是防止視力喪失的最佳策略。」
隨著我們年齡的增長，發展青光眼的風險也在上升。在美國，根據一項研究，非洲裔成年人罹患青光眼的概率約為白人成年人兩倍。這表明，族裔和年齡都是預測青光眼風險的重要因素。
不僅如此，足夠的瞳孔活動也對視力健康至關重要。一些研究發現，隨著眼內壓的升高，與視網膜神經節細胞相關的血流減少，並可能導致視神經的惡化。隨著年齡的增長，這種變化將對視力構成威脅。
對於青光眼的治療和管理，了解病徵、風險因素及遺傳學是至關重要的。隨著病理學的深化研究，醫學界開始越來越重視青光眼的多重因素：年齡、遺傳、血壓等都有可能成為影響視力的重要環節。老化作為無法避免的生理現象，我們應該如何更好地適應並保護視力呢？
雖然青光眼的風險隨著年齡增長，但及早的干預和持續的監測可以有效地降低失明的風險。定期的眼科檢查不僅能幫助早期發現青光眼的跡象，還能讓人們在生活中採取行動，來保護寶貴的視力。我們能否在未來看到青光眼治療的新希望？
