在肉類產業中,肉品的品質直接影響到消費者的選擇和肉品市場的走向。其中,PSE(苍白、软、流失水的肉類)和DFD(深色、坚硬、干燥的肉類)是兩種主要的肉類品質問題,它們的成因和後果截然不同,但卻都在肉類生產中佔有一席之地。
PSE肉類通常顯示出異常的顏色和質地,呈現出顏色較淡且水分流失量大,這使得最終產品在外觀和口感上都不具吸引力。這種情況通常發生在豬肉、牛肉及家禽肉類中,主要是因為屠宰後肌肉的代謝異常,導致肌肉pH值降低。
PSE肉類的形成與肌肉中的乳酸堆積及酸度升高密切相關,隨著pH值的降低,肌肉纖維的結構變化也隨之而來。
相對於PSE肉類,DFD肉類則是因為肌肉在屠宰後pH值過高而引起的,這種肉類顯得較深色且相對堅硬。DFD的形成通常與應激相關,尤其是在運輸和處理過程中的長時間應激,導致肌肉中的肝醣耗盡。
DFD肉類的色澤和結構變化是因為肌肉在應激期間未能有效地保持能量儲備,繼而導致質感的改變。
兩者的主要成因之一是屠宰前動物所遭受的壓力。PSE肉類往往是在動物經歷了過高的壓力,尤其在屠宰前時,這會使肉類產生過多的乳酸,並迅速降低pH值。而DFD肉類則是因長時間的應激造成的肝醣耗竭,進而導致肉類酸度偏高。
在基因層面,PSE肉類和DFD肉類也有所不同。PSE肉類的發生與RYR1基因的突變有關,這種基因影響動物肌肉中的鈣離子釋放,導致過度的乳酸產生。而對於DFD肉類,雖然也可能與基因有關,但其發生主要是由於生理與環境因素的綜合作用。
在養豬場,選擇不含有關基因的豬隻作為繁殖種畜,有助於減少PSE肉類的發生率。此外,通過挑選耐受壓力的個體,可以進一步提高肉品的品質並減少DDF的風險。
降低屠宰過程中的壓力,可以有效提升肉質。透過改善運輸環境、縮短運輸時間及提供足夠的休息時間,能夠讓動物在進入屠宰場前更放鬆,進而改善肉類品質。
根據估算,美國豬肉產業因為肉品品質問題每年損失高達2億美元,而其中PSE肉類占有不小的比例。改善肉類品質問題,不僅對消費者有益,對整個行業的經濟效益也具有重要的影響。
在未來的肉類生產中,如何平衡動物福利與肉品品質,將成為行業內亟需解決的難題,這也是所有參與者應該深思熟慮的問題嗎?