失語症,又被稱為失語障礙,是因為大腦特定區域的損傷而導致個人在理解或形成語言能力上的障礙。這種症狀的主要原因包括中風和頭部創傷,發達國家中,因中風而引起的失語症的發病率預估為0.1%至0.4%。失語症還可能源於腦腫瘤、癲癇、自體免疫性神經疾病、腦部感染或神經退行性疾病(如癡呆症)。要確診為失語症,個人的語言必須在溝通的四個方面中有顯著損害。
失語症的四個方面包括口語表達和理解、書寫表達和理解。任何這些方面的損害都可能影響功能性溝通。
失語症患者的溝通困難可能範圍廣泛,從偶爾找不到詞語的困擾,到完全失去說話、閱讀或寫作的能力;然而,智力並不受影響。失語症不僅影響表達性語言,也影響接受性語言,甚至包括視覺語言,如手語。而在日常交流中,常用的公式化表達有時能夠保留。例如,表達性失語症(布羅卡失語症)患者可能無法詢問摯愛的生日,但仍能高聲唱“生日快樂”。
在所有失語症中,一個普遍存在的缺陷是命名困難,即尋找正確詞語的困難。當失語症發生時,大腦中的一種或多種溝通模式受到損害,因此無法正常運作。失語症並非由於導致運動或感覺缺陷的腦損傷,因而不會產生異常的語言表達,失語症與個人語言的認知有關。
失語症的表現可能依據損傷在大腦中的位置而有所不同,這些症狀的存在與否以及嚴重程度可能在失語症患者中有很大差異。
失語症患者常出現描述性行為:例如,當被要求命名一支鉛筆時,可能會說它是“一件用來寫的東西”。這常導致他們在溝通過程中面臨挫敗,而表達性失語症患者則可能在發言中表現出明顯的掙扎。失語症可能伴隨著非流利性語言的幹擾,這種情況在患者對於以往容易的交流現在變得如此困難時,顯得尤為明顯。
在失語症的研究中,越來越多的證據顯示,許多失語症患者同時會面臨非語言認知的缺陷,如注意力、記憶、執行功能和學習能力的下降。某些認知缺陷可能構成語言功能障礙的根本原因,而患者的注意力和工作記憶表現常與語言任務(如命名、語彙處理和句子理解)成正比。
無論在什麼情況下,認知缺陷在失語症的學習與康復過程中扮演著重要角色,甚至可能影響患者的生活質量。
治療失語症的方式多種多樣,利用神經影像學手段,如磁共振成像(MRI)和功能磁共振成像(fMRI),通常能幫助醫生確認失語症類型和損傷範圍。這些影像學技術在檢測中風後的語言演變方面也發揮著至關重要的作用。透過MRI檢查可識別語言相關區域的損傷範圍,並幫助制定更有效的康復策略。
隨著對失語症理解的加深,也許我們能夠更好地幫助患者恢復溝通能力,促進他們的社會交往。究竟我們能為失語症患者提供哪些支持,使他們能更順利地與周圍世界交流呢?