在未來的某一天,當科學與外星智慧交會時,我們將面臨何種挑戰?《2024年硬性第一次接觸》中,Dr. Melody \"Mel\" Adams講述了她與神秘天體「Serenity」接觸的驚險故事,這是一部探索人類與外星生命之間深刻對話的科幻小說,讓人深思未來的可能性。
故事發生在2023年,Mel是一位在夏威夷的NASA基地工作的科學家。一次偶然的機會,她發現了一個靠近冥王星的神秘物體,起初被認為是彗星,但她堅信這可能是一艘來自外星的飛船。
對於這個「訪客」,Mel在她的著作《外星生命》中詳述了她的理論,這本書一推出便成為暢銷書。然而,由於她超前的想法,她遭到了NASA的驅逐。兩年後,Mel又一次被捲入一場意外的事件,這次她將與NASA Administrator Jim Rothman再度相遇,這位她暗戀的對象向她透露,她的假設得到了證實,NASA計畫與歐洲太空總署合作,進行一項名為「Serenity」的任務。
「我們有責任揭開這個外星智慧的秘密,不只是為了未來的探索,也是為了人類的未來。」
在與總統Brosnahan的支持下,Mel重新回到NASA,但她無法成為宇航員,因為在多年前的考試中,她因為一名候選人Bernard的作弊而失去了機會。隨著Serenity的出現,一場機組人員的任務被迫展開,這使得她與這個名為Pangaea的太空船有了更進一步的聯繫。
然而,在一次太空行走中,同伴Gabriella卻不幸被微小隕石打死,這使得其餘的宇航員都深感危險與不安。隨著他們接下來的探索,Serenity顯示了一種奇特的有機特徵,在這裡,Tom揭示了這是由矽藻和珊瑚蟲構成的,似乎具備生物機械的特性。
「這不僅是一個物體,它或許是一個意識存在,與我們的思維相通。」
在對Serenity的深入探險中,Mel發現自己面臨著前所未有的挑戰。隨著一系列的事件發生,包括隊友的陸續死去,以及在生物探測中的驚險,Mel漸漸意識到,否認Serenity的存在或許意味著人類將錯過這次與高度智慧生命交流的機會。
在最危險的時刻,Mel進入Serenity的腦室,與外星智慧「會面」。Serenity透露自己是一個生物探針,為了收集外星生命的數據而存在,她用她的宇航衣裝置與地球上的夥伴建立了聯繫,並讓他們了解她所經歷的每一站。
「我並不單獨,這裡有數不清的生命與我共處,Serenity希望被理解。」
在結尾部分,時間的流逝帶來了重大的變化,當Tom活到140歲,身為聯合國秘書長的Fujao設立了許多「夢境中心」,並以Mel的經歷為基礎,啟動了「Pangaea II」任務。他們以成為英雄的宇航員為榮而啟動新的探索,象徵著人類探索未知的精神。
隨著時間的推移,我們不禁要問:如果我們真的成功與外星智慧對話,那麼人類的命運將會如何改變?