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超越傳統治療：為什麼脊椎神經刺激成為改善尿失禁的新寵？
近年來，脊椎神經刺激（Sacral Nerve Stimulation, SNS）作為一種新興的治療方法，逐漸受到醫療界的重視。這種治療方式的核心在於安裝一個可程式控制的刺激器，透過低幅電流的方式來刺激骶神經，以改善尿失禁、高頻尿及尿潴留等問題。根據美國食品藥品監督管理局的批准，Medtronic 的 InterStim Therapy 已成為專用在治療這些病症的神經刺激器。
脊椎神經刺激透過模擬中樞神經系統發出的信號，重新建立神經與腦部之間的溝通，從而治療由神經損傷引起的腸胃問題及尿失禁，顯示出強大的療效。
此療法最具吸引力的地方在於其有效性和低侵入性的特點。進行脊椎神經刺激前，醫生會進行充分的患者篩選，確保選擇合適的病人接受治療。患者初步接受為期一到兩周的臨時外部脈沖發生器，若經過此階段症狀改善超過五成，便可進一步進行永久性的電極植入手術。
醫療用途
尿急失禁
研究已表明，脊椎神經刺激能有效減少尿急失禁的發作。初步的幫助範圍可達50%至90%的成功率，使其成為對於癥狀難以改善的病患的良好選擇。由於尿失禁的病因繁複，因此在治療前的篩選及評估至關重要。
初步的研究表明，脊椎神經刺激對於那些接受保守治療或藥物治療均未見改善的病患，可能會顯示良好的療效。
糞便失禁
另外，脊椎神經刺激也被證明對糞便失禁的治療有幫助，尤其是對於年長者來說。該方法在2011年獲得FDA的批准，而適合的病患群主要是那些具有完整括約肌的患者。研究顯示，使用此治療技術的患者經過後，發現其括約肌的自行收縮壓力正在增強，且失禁的發作次數明顯減少。
雖然脊椎神經刺激的具體作用機制尚不明確，但現有研究已經顯示其在改善臨床症狀方面的潛力。
施行方法
脊椎神經刺激技術不僅限於侵入式手術，透過經皮神經評估（Percutaneous Nerve Evaluation，PNE）的方法，醫生可以首先在患者的體內進行測試以評斷效果。在手術過程中，外部脈沖發生器連接到刺激電極，若療效顯著，則考慮進行永久電極的植入。
這種注重安全和有效性的療法使得其在許多案例中均顯示了令人滿意的結果，並探索出更多的應用潛力。
機制
研究人員相信，脊椎神經刺激能調節外括約肌和骨盆底肌肉的收縮，這樣便能抑制不自主的膀胱收縮。通過這樣的機理，它有效地改善了尿失禁的症狀，使得病人的生活質量得到了顯著提升。
隨著科技的不斷進步，脊椎神經刺激技術正在逐步被更多醫生所採用，並成為一種安全而有效的治療方案。然而，它究竟能在未來對於其他泌尿系統及腸道功能障礙的病患提供何種幫助，值得我們共同關注和深入探討?
