在工業化學中,黑液是通過Kraft工藝從木材製作紙漿時產生的副產品,主要用於去除木材中的木質素、半纖維素及其他可萃取成分,最終針對纖維素的提取。黑液的成分使其成為相對有前景的生物燃料來源,但隨著環境問題愈發嚴重,它的利用方式也不斷轉型。
每生產一噸紙漿約會產生七噸黑液。黑液是一種木質素殘留物、半纖維素及工藝中使用的無機化學物的水懸浮液。黑液中約有15%的固體,其有機物占比約為40-45%,主要由肥皂、木質素和其他有機物組成。
隨著黑液處理技術的進步,許多傳統的污水處理方法已不再符合現代環保的需求。
早期的Kraft紙漿廠會將黑液排入水域,這造成了對水生生物的嚴重威脅及水體顏色的變暗。隨著G.H. Tomlinson在1930年代的回收鍋爐的發明,Kraft工藝有了顯著的進步。到1990年代,大部分Kraft工廠開始能夠消耗自家生產的黑液,例如回收煮化學品,來減少水污染。
黑液不僅是紙漿電影製造過程中的一項副產品,而且它還包含了木材原料一半以上的能量含量。透過多效蒸發器,黑液通常被濃縮至65%至80%,並在回收鍋爐中燃燒以生產能量及回收煮化學品。這種方法使得紙漿廠幾乎達到了能源自給自足的目標,尤其在美國,造紙公司自1990年代以來幾乎完全消耗了自家生產的黑液。
紙漿行業已成為美國主要的碳中和可再生能源生產者,每年產生約28.5太瓦時的電力。
隨著新技術的出現,黑液的利用方式發生了變化。氣化技術的發展使得黑液成為一種潛在的生物燃料原料,氣化後可生成富含能量的合成氣,這些合成氣可用於燃氣輪機或轉化為化學品與燃料。
從過去的黑液排放到如今的回收利用,環保與經濟效益的平衡成為關鍵。然而,仍有小型的Kraft工廠存在,它們未能實現對黑液的有效回收,這在某些環境中造成了污染,這也顯示出產業升級的緊迫性。
在2005年,美國國會頒布一項稅收激勵政策以支持液體替代燃料的使用,隨後在2007年擴展到包括生物質來源的液體替代燃料。這項政策大大促進了黑液的商業化應用,對多家大型企業而言,結果可觀。
黑液的重塑之旅還在繼續。從簡單的燃料來源到潛在的多功能生物材料,隨著科研的深入,黑液的應用將會更加廣泛。這不僅是製造業對於可再生能源需求的反應,也是一種對環境保護的承諾。
隨著全球對可再生能源需求的增長,黑液是否能成為未來能源變革的核心之一?