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突破宇宙邊界：Project Orion的核推進技術如何改變我們的星際夢想？
在20世紀50到60年代之間，美國空軍、國防高級研究計畫局（DARPA）和美國國家航空暨太空總署（NASA）進行了一項名為Project Orion的研究，探討使用核脈衝航天器的可行性。這種航天器的設計旨在透過在其後方引爆一系列原子彈，實現直接推進。儘管項目最終因多種原因於1964年停止，但它所提出的概念可能會革命性地改變我們的星際夢想。
Project Orion的設計方案為太空旅行開闢了一扇新的大門，結合了高推力與高性能推進。數十年後，我們是否能以此為基礎，實現更遠的太空任務？
Project Orion最初的構思源自1946年物理學家斯坦尼斯瓦夫·烏蘭（Stanislaw Ulam），他在隨後的幾年內，與洛斯阿拉莫斯國家實驗室的其他科學家進行了初步計算。1955年，烏蘭聯合撰寫了一篇機密備忘錄，提出利用核裂變炸彈在距離航天器一定距離的地方引爆，推進太空器進入外太空。
該項目的領導者包括泰德·泰勒（Ted Taylor）和著名物理學家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）。在1958年，DARPA為Project Orion撥款100萬美元，而此項目的正式開展也由此開始。儘管隨後進行了一系列的測試，但量能最終被政治因素所左右，1963年簽署的部分核試驗禁令條約使項目逐漸失去支援。
“Project Orion所提出的概念不僅具備高效的推進力，還能為人類未來的星際旅行提供無限可能。”
在設計方面，Project Orion結合了極高的排氣速度，通常能達到每秒19到31公里的速度（約為每小時68,000到112,000公里），這使它在推進技術上獨樹一幟。其理論上，使用核脈衝推進的航天器可能達到傳統化學推進系統所無法達到的技術強度。在這一背景下，Project Orion的支持者相信它將能實現更為經濟的星際旅行。
例如，NASA曾經設計過一次前往火星的任務，預測耗時125天，需要八名宇航員，開發成本預估則達15億美元。這不禁讓人思考，究竟有多少美夢能因為這樣的技術而成真？
“核脈衝推進能否成為人類進一步探索宇宙的關鍵？如果具備這種技術，未來的星航將是怎樣一幅畫面？”
Project Orion的設計不僅僅考量到推進效率，還需克服與核爆有關的一系列挑戰。比如，在研發過程中，科學家們設計了一種裝置，稱作“推進板”，該板能有效吸收每次爆炸帶來的衝擊波，並確保乘員的安全。這使得每次核爆都轉化為一種持續的推進力，從而達到高效的推進效果。
儘管Orion項目最終因政治和社會因素遭遇挫折，但它的概念仍然影響著現代對於星際旅行的思考。有許多後續的計劃例如Project Daedalus和Project Longshot等，也是以這種外部核脈衝推進為基礎，並試圖進一步修正原有的設計。
至今，Project Orion的模型仍在史密森尼博物館展出，成為探索太空理念的象徵。當我們回顧Project Orion的歷史時，不禁想問，在未來的半個世紀裡，我們會不會在星際旅行的路上，邁出第一步？
