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星際旅行的秘密武器：Project Orion的核脈衝推進技術究竟有多強大？
Project Orion是一項於1950年代和1960年代進行的研究，主要由美國空軍、DARPA及NASA共同探討一種能夠利用核脈衝推進技術的太空船的可行性。這項技術融合了核爆炸的力量，藉由一系列在太空船後面引爆的原子炸彈，將航天器推向星際空間。最初的車輛設計是從地面起飛，隨後的版本則僅用於太空中。
「陳列在史密森博物館的木製模型是Project Orion夢想的具象化，它讓人聯想到人類的星際征服。」
該研究是在加州聖地牙哥的General Atomics進行，並得到了包括Wernher von Braun在內的眾多專家的支持。Ulam於1946年首次提出核脈衝推進的概念，並在1947年的洛斯阿拉莫斯備忘錄中進行了初步計算。1955年，Ulam共同撰寫了一份機密文件，提出使用核裂變炸彈於太空中推進的想法，這為Project Orion的啟動鋪平了道路。
隨著1958年美國國防部對該項目的資助，Project Orion正式啟動。堪稱該項目的重要特徵是其巨大的推進能力。使用核能推進系統的太空船設計可以提供高推力和高比衝效率，使其在太空中的表現超越當時大多數的探測器。
「Project Orion的設計使得太空旅行不再是一個遙不可及的夢想，而是一個可以實現的未來。」
然而，1964年因簽署1963年部分試驗禁令條約以及政治支持減少，最終Project Orion被終止。這項技術嘗試結合最先進的推進技術，但其潛在的軍事用途以及空間環境中特有的挑戰，讓其未能得到進一步實施。
雖然Orion計畫最終未能實現，但它提出的核脈衝推進理論至今仍對未來的太空探索有著深遠影響。從Project Longshot到Project Daedalus等後續計畫，這一核心概念仍在持續探索之中。
「在中等大小的核裝置推動下，Project Orion的推進系統能夠使太空探測器達到超高的速度。」
Orion推進的基本原理是利用在太空船後方引爆核炸彈，驅動船體向前。這種獨特的設計使得推進系統能夠實現前所未有的推進力量。相比於傳統的化學火箭，高效的脈衝推進能使船隻在短時間內達到極高的速度，這對於人類未來的星際旅行而言，無疑是一項革命性的考量。
雖然技術的可行性受到政治及安全問題的影響，Project Orion的設計依然為工程和科學領域提供了寶貴的學習經驗。它提醒著我們，對於太空旅行的探索，無論是透過傳統的動力系統還是開創性的核推進技術，我們需持續夢想與挑戰。
現在的科學家們正在繼續探索更安全、更高效的推進技術，並根據Project Orion的概念進行設計。隨著科技的發展，未來的星際旅行或許能夠真正成為可能的現實。而我們也必須思考，如何在保持安全的同時，以何種方式推進人類的星際探險夢想？
