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母乳微生物：能否成為寶寶腸道的超級英雄？
隨著科學的發展，過去認為人類的母乳是無菌的觀念已經被顛覆。研究顯示，母乳中實際上存在著豐富的微生物組合，即人類母乳微生物群（HMP）。這些微生物，在被稱為人類微生物組的其他微生物群落中，扮演著十分重要的角色。
母乳中的微生物群 ，作為潛在的共生、互利的，甚至可能的益生菌，對於嬰兒的腸道健康具有重大意義。
根據世界衛生組織（WHO）的定義，益生菌是指“當以適當的量給予，能為宿主帶來健康益處的活有機體”。人類母乳中，不僅包含有益的乳酸菌，還能提供新生嬰兒開發健康腸道的基礎。
母乳微生物的形成
乳汁中細菌的存在使得母乳不再是傳統意義上的“無菌產品”，這些微生物的來源可能與乳房周圍的皮膚微生物群、嬰兒口腔微生物群有關，也可能通過乳腺的逆流現象進入乳腺管之中。
母乳的組成及其對健康的影響
早期的研究發現，健康女性的母乳中細菌的濃度約為每毫升103個菌落形成單位（CFU）。研究也顯示，之所以母乳中的微生物與哺乳嬰兒的腸道微生物有密切關聯，再者也證明了母乳能在嬰兒的腸道中形成“有益”的微生物聚落。
研究顯示，母乳中常見的細菌有雙歧桿菌和乳酸桿菌，這些細菌不僅能夠抑制病原微生物的生長，還能增強嬰兒的腸道及免疫系統健康。
環境因素對母乳微生物的影響
多種因素可以影響母乳微生物的組成，包括母親的體重指數、嬰兒的性別、分娩方式及哺乳模式等。有研究發現，不使用抗生素的女性，其母乳中的乳酸桿菌和雙歧桿菌亦相對較多。
母乳微生物與母親健康的關聯
母親的健康狀況也與母乳中微生物的組成有關。例如，較高的母親BMI與母乳中雙歧桿菌及乳酸桿菌水平的降低有關。相對地，患有HIV的女性在乳汁中則顯示更高的細菌多樣性和較多的乳酸桿菌。
母乳喂養對寶寶的益處
由於母乳中豐富的微生物，母乳喂養的寶寶通常較少發生感染，且其腸道微生物組中有益菌如雙歧桿菌和乳酸桿菌的數量較高。這些重要的細菌能提供免疫支持，促進健康。
近年的研究顯示，接受富含乳酸桿菌的後續配方奶粉的嬰兒， gastrointestinal 和呼吸道感染的情況明顯減少。
未來的研究方向
雖然現有的研究已經提供了關於母乳微生物群和寶寶健康的初步認識，未來仍需要進一步探索不同地區的參與者，以了解人群之間的變異性。
因此，母乳微生物不僅僅是一個簡單的微生物群體，它可能是嬰兒腸道發展的一個關鍵因素。在面對這樣的挑戰時，我們應深入思考：這些潛在的“超級英雄”究竟為寶寶的健康帶來了什麼樣的影響呢？
