氣候變遷的應對者:哪些野生植物能成為糧食安全的關鍵?

隨著氣候變遷的影響日益明顯,確保全球糧食安全的挑戰也變得更加艱巨。造成這一挑戰的原因包括極端氣候事件、土地退化及生物多樣性下降。這一背景下,研究人員開始重新重視與人類重要農作物關聯密切的野生植物,即「作物野生親緣植物」(CWRs)。這些植物在未來的農業生產中或將成為關鍵資源,幫助應對氣候變化帶來的挑戰,並確保食物供應的穩定性。

作物野生親緣植物富含對抗各種病害和逆境的遺傳特徵,可以通過雜交引入到栽培作物中,這對於提高農作物產量和質量至關重要。

作物野生親緣植物的潛力

作物野生親緣植物是指與栽培植物密切相關的野生植物種。這類植物在長期的自然選擇中累積了許多有用的特徵,這些特徵包括抗病能力、適應性及多樣的生態特徵。著名的俄羅斯植物學家尼古拉·瓦維洛夫(Nikolai Vavilov)在20世紀初便意識到這一點,並強調了這些植物在提高農作物質量和產量方面的重要性。

CWRs的自然族群面臨著越來越多的風險,包括棲息地消失和因氣候變化導致的生態系統不穩定。

保護作物野生親緣植物

隨著生態環境的變化,許多CWRs的自然種群受到威脅,這對生態系統的穩定和糧食安全構成了挑戰。城市化和工業化進程導致了農業的集約化,這一過程根本上改變了傳統農業生態系統並壓縮了作物的多樣性。因此,CWR的保護和可持續利用至關重要。

在2016年,全球有29%的野生親緣植物物種完全缺失於基因資源庫,而進一步的24%只有不到10個樣本。這告訴我們,採集和保護這些寶貴的遺傳資源迫在眉睫。

野生親緣植物的範例

在穀物領域,我們可以發現許多重要的CWRs,比如:

  • 小麥(Triticum aestivum) – Einkorn wheat(Triticum monococcum)
  • 玉米(Zea mays) – Zea diploperennis
  • 大米(Oryza sativa) – Oryza rufipogon

蔬菜方面也同樣不乏例子,如:

  • 胡蘿蔔(Daucus carota) – Daucus gracilis
  • 菠菜(Spinacea oleracea) – Spinacia turkestanica
  • 洋蔥(Allium cepa) – Allium galanthum

展望未來

隨著全球氣候挑戰的增強,我們需要大力開展CWRs的保護工作。這不僅是農作物品質提升的需求,更是一項涉及全球食物安全的緊迫任務。面對危機,我們應該將這些野生植物視為應對未來不確定性的重要資源。作物的多樣性不僅能夠增加糧食的穩定供應,還能促進農業的可持續發展。

在面對氣候變遷和糧食安全挑戰的當下,我們是否能夠更好地利用這些自然資源來保障未來的食物需求?

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