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世界大戰中的致命氣體：為何毒氣會成為20世紀的恐懼武器？
毒氣作為武器的使用可以追溯到數千年前，但第一次大規模的化學武器使用是在第一次世界大戰期間。這些武器的主要目的是打擊防守陣地的敵軍，致使其士氣降低、受傷甚至死亡。當時使用的化學武器類型從使人失能的類似催淚瓦斯，到如氯氣、光氣和芥子氣這類致命有害物質均有所涉獵。在這場全球性戰爭中，這類化學戰爭對人體造成的醫療問題令人不寒而慄。據估算，約有90,000人因化學武器而喪生，總傷亡人數達到約130萬。然而，這些死亡人數只佔總傷亡的3%至3.5%。與該時期的其他武器不同，毒氣是可以研發防護措施的，例如防毒面具。隨著戰事的推進，毒氣的使用逐漸增加，但其整體效用卻隨之減少。
毒氣的使用與一戰的發展密不可分，這也使得許多國家開始重視防毒技術的研發。
在第一次世界大戰中，所有主要交戰國均使用了毒氣，這些行為被視為戰爭罪，因其違反了1899年海牙宣言和1907年的海牙公約，這些法規禁止軍事行為中使用「毒素或被毒的武器」。然而，對於毒氣的使用引發的恐懼及由此產生的公眾厭惡，導致在第二次世界大戰期間，戰鬥者對化學武器的使用大幅減少。
使用毒氣的歷程
1914年：催淚瓦斯的首次使用
在第一次世界大戰中，最常用的化學武器是誘發流淚的刺激劑，而非致命性或使人失能的毒藥。1914年8月，法國軍隊首次使用催淚瓦斯，藉由26毫米的手榴彈釋放裝有溴乙酸的氣體。然而，釋放的氣體濃度過低，德軍幾乎沒有察覺。隨後，由於溴化物資源的匱乏，法軍將主成分改為氯醋酮。
1915年：大規模和致命氣體的使用
第一次大規模的毒氣武器使用發生於1915年1月31日，當德國對俄軍位置發射18,000發裝有液體氟化溴的舉砲彈時，結果該化學物質因未能氣化而未能造成預期效果。隨之，德軍開始使用氯氣作為致命武器，這種氣體對眼睛、鼻子、喉嚨和肺部造成劇烈損傷。
在戰爭初期，氯氣的使用令德軍欣喜。然而當其施放雲層出現時，亦引發了劍拔弩張的恐懼。
有效性與對策
隨著毒氣的使用，許多防護措施也隨之推出，儘管氯氣在當時的效果未能如預期般顯著。雖然其產生的綠色雲霧容易察覺，但簡單的濕布擋口鼻便可以有效減少其影響。尤其在面對新的威脅時，士兵如何應對成為了保護自身的關鍵。隨著時間的推移，這場化學戰爭的競賽也在保護與攻擊之間悄然展開。
英國的毒氣反擊
隨著德國的毒氣攻擊，英軍也絲毫不甘示弱，開始發展自己的化學武器。第一次在第一次世界大戰中使用毒氣的英軍出現在1915年的洛斯戰役，但該次嘗試卻以失敗告終。由於天氣變化無常，毒氣的使用亦隨之受到影響。
英國軍隊對德國的毒氣攻擊反應強烈，發誓要以牙還牙，懷著必須超越敵人的信念。
1917年：芥子氣的引入
在多種化學武器中，芥子氣最為人知，雖然其實際上是一種揮發性油狀液體，卻以液滴霧化的形式散布於戰場。這種武器曾於1917年被德國使用，且其長期而持續的污染特性顯著增加了它對敵方士兵的不利影響。
隨著戰爭的推移，對化學武器的使用仍在持續增加，並從最初的試探性質逐步演變為戰略攻勢主要的一部分。各國在此過程中逐步發展出各項應對措施，形成防護與攻擊間的二元對抗。
戰後影響
戰爭結束後，化學武器的有效性隨著防護措施的完善而急劇減少。然而，第一次世界大戰期間所造成的殘酷傷亡依然令人髮指，估計累計的受害者人數達到130萬，這也促使世界各國對化學武器展開更深入的討論與思考。這場戰爭的回響不僅在軍事領域，還在於道德角度的反思與警示。
未來的衝突中，如何看待化學武器及其對人類的影響，是否會再次成為人類的噩夢？
