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你知道嗎？酒精如何在體內變成致癌物質？
酒精的消費在社會文化中普遍存在，但其對健康的影響卻常被忽視。新研究顯示，酒精在體內的代謝過程可能會導致致癌物質的產生，特別是在某些基因體質的影響下。這種情況尤其在東亞人群中更為明顯，因為許多東亞人擁有一種名為醛脫氫酶2（ALDH2）的基因變異，這使他們對酒精的代謝有著不同的反應。
酒精代謝過程中的二乙醇醛是一種強烈的致癌物質，尤其是對食道細胞的影響不容小覷。
酒精代謝的基本過程
飲用酒精後，首先進入肝臟進行代謝。酒精會被酒精脫氫酶（ADH）轉化為乙醛，接著被醛脫氫酶轉化為乙酸。對於具備正常ALDH2基因的人來說，這一過程相對順利。然而，對於約30%到50%的東亞人，這一過程會因為基因缺陷而受到干擾，導致乙醛在體內積累。
乙醛不僅是酒精代謝的中間產物，還是一種已知的致癌物質，與食道癌和其他癌症的風險提高有關。
為何有些人對酒精反應強烈
酒精沖紅反應（也被稱為“亞洲潮紅”）的症狀包括面部潮紅、噁心、頭痛和心率加快。這些症狀源於乙醛的過量積累。對於缺乏ALDH2的飲酒者來說，乙醛的濃度可以增加五到十倍，這就解釋了這種不適反應的發生。
飲酒與食道癌的關聯
對於那些存在ALDH2基因缺陷的飲酒者，研究表明，這些人罹患食道癌的風險是正常者的四到八倍。即便有些人具備另一種基因變異，這可以略微減低風險，但這一風險仍然伴隨著高濃度的乙醛，再增加了癌症的發生機率。
這些研究讓我們了解到，持續飲用酒精會增加長期暴露在乙醛之下的機會，使得某些人群的癌症風險顯著增加。
如何診斷與預防
目前的診斷方法包括抽血檢測乙醛水平，以及透過基因檢測來確定一個人對酒精的反應潛力。此外，了解自身的基因組合，選擇是否飲酒，將是降低健康風險的一個重要步驟。
總結與反思
酒精在給我們帶來社交愉悅的同時，也潛藏著健康風險。尤其是在東亞人群中，對酒精的代謝異常讓這些人面臨著額外的癌症風險，因此了解自身的基因背景，可能成為未來健康管理的關鍵。究竟我們該如何平衡社交生活與健康風險之間的關係呢？
