白內障是眼睛晶狀體中的一種雲霧狀區域,會導致視力下降。這種情況通常會慢慢發展,可能影響一隻眼睛或兩隻眼睛。隨著時間的推移,患者可能會感覺到顏色變得黯淡、視力模糊或重影、在光源周圍出現光暈、對強光的敏感度增加,以及在夜間視力困難。因而,這些視力問題可能會造成開車、閱讀或辨認面孔方面的困難。
白內障是導致全球約51%失明的元兇,並造成33%的視力障礙。
此外,視力的喪失還可能導致跌倒的風險增加以及抑鬱等心理健康問題。白內障最常見的原因是老化,但也可能由於創傷或輻射暴露、出生時即存在,或是眼部其他問題手術後的並發症所引起。
白內障的症狀根據其類型的不同而異,然而常見的症狀包括視力減退和對眩光的敏感。對於核性白內障患者,通常會注意到遠視力的下降,而後囊型白內障患者則會主要抱怨眩光。
診斷的過程通常透過眼科檢查來進行。隨著白內障的發展,患者可能會發現需要不斷更換眼鏡以適應視力變化。若不及時治療,先天性白內障可能導致弱視。
白內障的常見成因是年齡增長,隨著時間推移,眼睛晶狀體的蛋白質會變性並降解。這一過程受到糖尿病和高血壓等疾病的加速。
吸煙、自長期使用皮質類固醇藥物、陽光長時間照射以及酗酒也都是白內障的風險因素。
雖然尚未有科學證據證實可以完全預防白內障,但佩戴防紫外線的太陽眼鏡可能有助於減緩其發展。均衡攝取維生素A、C、E等可能會降低白內障的風險,但補充劑的效果尚無明確證據。
一旦白內障影響到生活質量,手術是唯一有效的治療方法。手術通常在門診進行,並且多數病人在手術後能夠恢復到良好的視力。眼科醫生會在手術中移除混濁的晶狀體,並用人工晶狀體替代。
手術的恢復期通常很短,患者在手術當天就能行走,但建議避免重體力活動。手術後,受術眼會暫時用眼罩保護,這是減少感染及促進癒合的有效方式。
根據國際數據,年齡相關的白內障導致了全球51%的失明案例,這意味著約有2,000萬人受到影響。即便在醫療資源豐富的國家中,老年人也是白內障的高危族群,年滿80歲的人中約有68%會患有白內障。由於白內障的影響非常廣泛,從生活質量到心理健康皆受牽連,我們是否應該更加重視這項隱藏的健康問題?