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你知道嗎？美味的海鮮如何在不知不覺中儲存致命的神經毒素？
在享受新鮮美味的海鮮時，我們可能從未想過，這些鮮嫩的貝類卻潛藏著致命的危險。
麻痺性貝類中毒（Paralytic Shellfish Poisoning）是四種已知的貝類中毒症候群之一，主要與雙殼類軟體動物（如青口、蛤蜊、牡蠣和扇貝）相關。這些貝類作為濾食者，會積聚神經毒素，主要是來自某些微型藻類（如變形藻、硅藻和藍綠藻）所產生的沙質毒素（saxitoxin）。
「在亞北極、溫帶和熱帶的水域中，進入食物鏈的主要毒素來自於變形藻屬（Alexandrium）。」
這些毒素以高濃度積聚在貝類體內，影響消費者的健康。特別是在亞洲地區，Pyrodinium bahamense這一物種是引發貝類中毒的重要原因之一。值得注意的是，某些河豚類魚類（如變色河豚）也含有沙質毒素，食用後風險極高。
關於這些毒素的生成，沙質毒素的產生主要來自於藍綠藻（或稱藍綠細菌）和一些真核藻類。藍綠藻的沙質毒素合成過程非常複雜，涉及多個步驟、酶和化學反應，最終生成有毒的沙質毒素。而在部分貝類中，經過幾天的藻類暴露，它們能儲存高達80微克的神經毒素，這對人類健康構成嚴重威脅。
麻痺性貝類中毒的病理生理學
麻痺性貝類中毒的主要癥狀包括：噁心、嘔吐、腹瀉及四肢麻木等。這些症狀通常在食用後的10到30分鐘內出現，並隨著毒素的進入而加深。沙質毒素能夠抑制神經信號的傳遞，這使得患者可能會出現（部分或完全）癱瘓的現象。特別是兒童以及免疫系統較弱的人群容易受到影響，重症甚至可能致命。
「許多貝類在有害藻華結束後，仍能夠儲存沙質毒素數週至數月，某些貝類則長達兩年。」
麻痺性貝類中毒對野生海洋哺乳動物的影響
麻痺性貝類中毒對海洋生態系統也造成衝擊。比如在阿拉斯加，海獺的死亡可能與其主要的食物來源——黃油蛤蜊的毒素積累有關。此外，吞食含有沙質毒素的鯖魚也被認為是座頭鯨死亡的原因之一。
檢測與治療
目前，有數種檢測沙質毒素的方法，包括小鼠生物測試和高效液相色譜（HPLC）。對於任何可疑的貝類，若其沙質毒素濃度超過每100克80微克，則被判定為不安全。
「目前尚無解毒劑可用於麻痺性貝類中毒患者。」
大多數麻痺性貝類中毒的患者病徵輕微，會隨著體內毒素的清除而減輕。只有在極少數情況下造成呼吸癱瘓，醫療人員才會提供氧氣輔助或機械通風等支持性治療。
總結
在享受海鮮美味的同時，我們必須保持警惕，因為這些看似無害的食物，其實可能隱藏著無形的威脅。你是否會在下次享用海鮮時，對這樣的潛在危險有所警覺呢？
