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你知道嗎？19世紀的醫生們如何描述終末清醒現象？
終末清醒現象（Terminal lucidity）是指在即將死亡之前，某些患有嚴重精神或神經疾病的患者出現的突發性意識回升、心理清晰或記憶恢復的情況。自19世紀以來，許多醫生報告過這種現象，這使其成為一個矚目的研究領域。終末清醒現象讓人思考，身體的最終關頭，精神狀態的恢復是否有其內在的機制？這些現象又究竟傳達了什麼樣的訊息呢？
據歷史學者米哈伊·納姆的回顧，終末清醒現象在多種進行性的認知障礙疾病中均有記錄，如阿茲海默症、精神分裂症、腦腫瘤、中風、腦膜炎及巴金森氏症等。
根據醫學文獻，終末清醒的狀況有時會讓先前失去言語能力的病人重新獲得說話的能力，或是能夠識別他們已經失去識別能力的親友。這一現象通常發生在患者去世前的幾個小時或幾天，值得注意的是，它並不僅限於即將死亡的病人，在某些情況下，患者甚至可能在之後還能夠存活，這種情形被稱為「矛盾性清醒」。
據報導，在2018年，東國醫院的一組研究者觀察了151例病人，發現其中6人經歷了終末清醒現象，而這些病人有著不同的入院原因。
終末清醒現象與「矛盾性清醒」的區別在於，後者是一般性的意識回升，並不僅發生在死亡前。2020年對矛盾性清醒的研究表明，只有6%的案例在出現意識回升後活過一周，這進一步佐證了終末清醒現象與死亡的密切關聯。如今的醫學界對這一現象的理解仍然有限，且缺乏明確的科學機制解釋其背後的原因。
「終末清醒現象存在著倫理上的挑戰，因為在某些情況下，患者可能無法提供知情同意。」
19世紀的醫生和學者，對終末清醒現象的解釋因人而異，其中一些人提出，病人可能因為腦部神經的突然興奮而暫時恢復意識。比方說，美國醫生本傑明·拉斯在1812年提出，疼痛或發燒所引發的神經興奮，可能是導致臨終前清醒的原因之一。此外，德國的卡爾·弗里德里希·布達赫在1826年提到，死亡的腦部形態變化也可能是影響清醒的因素。
「許多家屬在目睹終末清醒時，感受到了一種解除未了心事的機會，而這一現象不時催生出更深的靈性聯結。」
當代的研究進一步探討了終末清醒的現象，但倫理考量逐漸浮現。深度鎮靜常常用來緩解患者的不適，然而這卻可能剝奪患者最後與家人交流的機會。在家庭中，有些成員可能因為這些清醒的時刻而期待能夠持續下去，卻在面對死亡時感到失落與困惑。
對於終末清醒現象的研究，不僅停留在觀察與記錄，還涉及了對生活質量和病人權益的考量。隨著新的研究進展，未來或許能解開這一現象的更多謎團。終末清醒不僅是一個生理現象，更是一種心理和社會意義的延伸。這些突如其來的清醒，使我們深入思考：在生命的最後時刻，究竟發生了什麼？
