黏多醣症是一系列代謝障礙,這些病症源於缺乏或功能失常的溶酶體酶,這些酶需要分解被稱為糖胺聚糖(GAGs)的分子。這些長鏈的糖類分子存在於幫助建立骨骼、軟骨、肌腱、角膜、皮膚和結締組織的細胞內。因此,黏多醣症不僅影響個體的身體發展,還可能導致嚴重的健康問題和生命質量的降低。
根據估計,每25,000名新生嬰兒中就有1名會受到某種形式的黏多醣症影響。
這些疾病的臨床特徵共享許多相似之處,但症狀的嚴重程度各有不同。一般來說,這些特徵在出生時可能不顯著,但隨著GAGs的存儲影響骨骼、連接組織及器官,症狀隨之惡化。神經系統的併發症可能包括神經元損害、疼痛以及運動功能受損,這往往是因神經或神經根被壓迫所導致的。
黏多醣症大多數是常染色體隱性遺傳的病症,這意味著只有雙親均遺傳了有缺陷的基因,後代才會受到影響。然而,一些黏多醣症,如亨特症(MPS II),是透過X染色體隱性遺傳,母親則單獨將缺陷基因傳給兒子。
除掉非罕見的病例,黏多醣症的發病率在新生兒中大約是每100,000名中有1名。
通常可透過臨床檢查及尿液檢測來診斷黏多醣症,因為過量的黏多醣類在尿液中會被排出。酶活性測試則可用於確定缺失的酶以確診具體的黏多醣症類型。
目前尚無治癒這些障礙的辦法,醫療護理的重點在於治療系統狀況及改善生活質量。物理治療和日常運動能延緩關節問題的惡化,改善運動能力。此外,酶替代療法在緩解非神經症狀及疼痛方面顯示出成效。
生醫公司BioMarin研發的「Aldurazyme」及「Naglazyme」等酶替代療法,已獲得FDA批准用於不同類型的黏多醣症治療。
儘管有些黏多醣症的患者可藉助現有的治療手段得到改善,許多患者仍面臨著巨大挑戰,並且缺乏足夠的療法來治愈這些疾病。能否及時掌握這些病症的最新研究和治療進展,讓更多家庭有所期待呢?