流感,通常被稱為「流行性感冒」,是一種由流感病毒引起的傳染病。儘管大多數感染者在幾天內會康復,但某些高風險族群却可能面臨生命威脅。本文將探討流感的症狀以及為什麼這些症狀在特定人群中可以致命。
流感的症狀範圍從輕微到嚴重,通常包括發燒、流感、喉嚨痛、肌肉疼痛、頭痛、咳嗽和疲勞。這些症狀通常在接觸病毒後一至四天內開始出現。
流感的基本症狀類似於感冒,然而通常更為嚴重,並且不太可能出現流鼻涕的情況。流感病毒主要通過咳嗽和打噴嚏釋放的呼吸道飛沫進行傳播。在高風險群體中,流感可能引發嚴重的併發症,如肺炎或其他感染,這些併發症往往會加重症狀的嚴重性。
根據世界衛生組織數據,流感造成的死亡人數主要集中在高風險群體,這些群體包括幼兒、老年人以及有慢性健康問題的人。流感感染在健康人身上往往是自限性的,但在這些脆弱的族群中,流感的潛在威脅不容小覷。
「在每個典型的年份中,約五至十五%的總人口會感染流感,並且有三至五百萬的重症病例,全球每年因流感造成的呼吸道相關死亡人數可以高達六十萬。」
流感可能會導致更嚴重的健康問題,特別是肺炎,這是由病毒原發感染或隨後的細菌感染引起的。原發性肺炎通常以急性發燒、咳嗽和呼吸困難為特徵。次發性肺炎也很常見,往往發生在流感症狀改善之後的幾週內。這種情況可能導致病人長時間住院甚至死亡。
對於防止流感傳播和減少死亡率,疫苗是最有效的工具。每年接種流感疫苗可以顯著減少感染風險,特別是在高風險族群中。但是,流感病毒以其快速的變異性著稱,流感疫苗通常需要根據當年流行的病毒株進行調整。
流感病毒有四種主要類型:A、B、C和D,A型和B型病毒在日常流行病學中引起最大的關注。A型病毒尤其擅長於演化和適應,這使得定期監測和更新疫苗成為可能的必要措施。此外,流感病毒可以通過空氣中的氣溶膠傳播,這使得在封閉空間中防控變得更為複雜。
「每年,世界衛生組織對數百萬的流感病毒樣本進行分析,以監測病毒的變異並為疫苗的開發提供參考。」
為了減少流感的傳播,公共衛生機構建議人們經常洗手、在咳嗽或打噴嚏時遮住口鼻,並佩戴口罩。這些簡單而有效的防護措施可以顯著降低病毒的傳播率。
流感可能不會對每個人都致命,但它潛在的威脅對於某些高風險族群而言卻是不可忽視的。在流感季節臨近時,您是否已經做好了防範準備?