膠質母細胞瘤(Glioblastoma),以前稱為膠質母細胞瘤多形性,已被認定為起源於大腦中最具侵略性和最常見的癌症類型之一。這種癌症的預後通常極差,患者的生存期相對較短,平均只有10至13個月。由於早期症狀相當不具特異性,使得膠質母細胞瘤常常在患者意識到病情惡化之前悄然發展。
膠質母細胞瘤的早期徵兆多數為非特異性,常見的症狀包括:
頭痛、性格改變、噁心、癲癇發作以及類似中風的症狀。
這些早期症狀的性質使得病人容易和其他較為常見的健康問題混淆。隨著病情的進一步發展,症狀回會加重,甚至可能導致失去意識。根據醫學專家,腦部的腫瘤有時在形成明顯症狀之前已經擴展到非常大的尺寸。
確診膠質母細胞瘤通常需要透過CT掃描、MRI,以及組織活檢來進行綜合判斷。MRI掃描下,這類腫瘤常常顯示出環形增強區域的影像,這類影像並不具特異性,因為其他許多病變,如膿腫或轉移性腫瘤,也可能顯示類似特徵。
膠質母細胞瘤的成因尚不明確,但有研究指出某些潛在的風險因素,包括:
遺傳性疾病(如神經纖維瘤病、Li–Fraumeni綜合症)、先前接受過的放射療法、以及暴露於某些環境因素(如吸煙、農藥等)。
對於大部分病例來說,確切原因仍然難以釐清。儘管某些基因突變被提出與此類癌症有關,但迄今為止,並沒有發現確切的預防策略。
膠質母細胞瘤的治療通常依賴於外科手術、放射治療及化學治療。在外科手術後,醫生會通常選擇化療藥物,例如:
替莫唑胺(temozolomide)作為常用的化療藥物。
而高劑量的類固醇也可能被用來減輕腫瘤壓迫及控制症狀。儘管最大治療後,癌症的復發率相當高,許多患者即便在手術後也會面臨腫瘤復發的情況。
根據相關調查,接受標準治療的膠質母細胞瘤患者平均生存期約為14個月,而未接受治療的患者預期生存期最多僅有三個月。對於生存期的研究發現,少於5-10%的患者有望在五年內生存。
作為一種高侵襲性的癌症,膠質母細胞瘤的早期徵兆不僅具有模糊性,更難以捕捉。除了定期進行健康檢查以及當發現不尋常症狀時及時就醫,還有什麼有效的方法可以幫助檢測早期的膠質母細胞瘤呢?