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從抗體到信號：免疫測試是如何偵測生物分子的魔法？
免疫測試（Immunoassay）是一種生化檢測方法，用來測量溶液中大型或小型分子（通常是蛋白質）存在的濃度，透過抗體或抗原來進行偵測。這些被測量的分子稱為「分析物」（Analyte）。在生物液體（如血清或尿液）中，這類測試廣泛用於醫療及研究領域，已經成為一種不可或缺的工具。
“免疫測試的關鍵在於抗體能夠識別並結合特定的大分子，從而形成信號反應。”
免疫測試的原理依賴於抗體與特定抗原的結合。抗原是抗體所結合的分子，而抗體則是由身體免疫系統生成的蛋白質。當抗體與其相應的抗原結合時，這一反應會觸發可測量的信號，幫助我們判斷特定分子的存在與濃度。
免疫測試的歷史
免疫測試的概念可追溯到1950年代，由Rosalyn Sussman Yalow和Solomon Berson開創。Yalow在1977年因其在免疫測試方面的貢獻獲得諾貝爾獎，成為該獎項歷史上第二位獲獎的美國女性。隨著技術的發展，免疫測試的方法逐漸簡化，尤其是酶標記技術的引入使其更加流行。1983年，安東尼·坎貝爾教授在測試中用化學發光的標記取代了放射性碘，使這種測試在全球的臨床檢測中迅速普及，並促進了更廣泛的應用。
免疫測試如何運作
在免疫測試中，抗體或抗原通常會與某種可檢測的標記相連結。這些標記可以是酶、放射性同位素、DNA探針或荧光探針等，根據不同的應用會選擇合適的標記。
“許多現代免疫測試利用化學發光或其他檢測方法，能夠有效地識別和定量抗原。”
標記的種類
免疫測試根據使用的標記可以分為幾類，最常見的如酶免疫測試（EIA）、放射性免疫測試（RIA）和DNA報告標記。其中，酶免疫測試利用酶在特定反應中產生可觀察的顏色變化。放射性標記則透過檢測放射性輻射來確定分析物的濃度，但因涉及安全問題而逐漸被淘汰。
免疫測試的格式與分類
免疫測試可以採用多種形式，根據進行的方式和反應的類型進行分類。這些包括競爭性免疫測試、非競爭性免疫測試等。
“無論是競爭性還是非競爭性，免疫測試都能夠準確地量化樣本中的分析物。”
實際應用
免疫測試在臨床醫學中擁有廣泛的應用，尤其在疾病診斷和監控中發揮著關鍵作用。例如，許多家庭懷孕測試都是基於免疫測試原理，檢測β-人絨毛膜激素（hCG）來判斷妊娠。在運動反興奮品測試中，免疫測試同樣被運用來檢查運動員的血樣，以確保比賽的公平性。
研究領域中的用途
除了臨床應用之外，免疫測試在科學研究中也扮演著重要角色。例如，照片聲波免疫測試是一種新進展，通過檢測金屬奈米粒子標記所產生的低頻聲音來進行分析，這在快速檢測中顯示出很大的潛力。
總體而言，免疫測試的發展與創新募集了生物醫學的關注，它不僅改變了疾病診斷的方式，更促進了新技術的誕生。未來，這一領域又將帶來怎樣的變化和可能性呢？
