腦血管畸形,即腦海綿狀血管瘤(CCM),是一種起源於中樞神經系統的腫瘤,類似於血管瘤。與傳統的血管瘤不同的是,CCM是由擴張的血管和大型血管通道組成,這些血管的包圍性不佳,且通常與深層組織相互交錯。病變區域的內皮細胞僅有一層,且缺乏神經組織。這些薄壁的血管結構呈現為充滿靜止血液的竇狀腔。隨著病情的發展,患者的症狀可能從無到有,甚至引發嚴重的併發症,使病情複雜而難以預測。
大多數CCM病變位置在大腦,但任何器官均可能受到影響。
CCM的臨床症狀常包括反覆發作的頭痛、局部神經缺損、腦出血及癲癇等,但有時病變也可能無任何明顯症狀。病變的特定位置將直接影響其症狀的性質與嚴重程度。對於某些患者來說,這些病症可能在數年內悄然出現,最終引起患者的關注與不安。
在約30%的CCM病例中,可能會與靜脈血管畸形(即發育性靜脈異常)同時出現。這些靜脈異常可表現為增強的線狀血管或樹狀毛發樣的結構,其形狀類似於希臘神話中的美杜莎髮型。
這些病變被認為是正常靜脈引流的發育異常,不應隨意去除,因為曾有報告指出靜脈梗塞的情況發生。
家族性CCM在三個已知的遺傳基因座上發生。CCM1基因編碼KRIT1(Krev相互作用陷阱1),發現其與ICAP1alpha(整合素胞質域相關蛋白α)結合,這是一種與β1整合素相互關聯的蛋白質。
探索CCM的分子機制顯示,這些病變的內皮細胞可能經歷內皮至間充質轉變,也發現免疫凝血和缺氧在CCM中受到調節不當。診斷通常通過磁共振成像(MRI),使用梯度回音序列影像技術來揭示小病變或點狀病變。
在MRI檢查中,通常會意外發現安靜的CCM,這突顯出其潛在的無症狀發展。
對於症狀明顯的CCM,治療通常僅限於外科手術,視病變的具體位置而定,目前仍無藥物可用於治療CCM。根據統計,普通人群中CCM的發病率約為0.5%,通常在20至30歲之間出現臨床症狀。
隨著研究的深入,對於CCM的了解日益增多,但依然有謎題待解。隱形病變與潛在副作用的關聯,將是未來醫學界需要面對的挑戰。究竟哪些因素會使CCM從無症狀步入嚴重階段,在生命的過程中又會如何影響患者的生活質量?