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從高纖維到高糖：早餐穀物的健康之路有多曲折？
早餐穀物一直是西方社會中重要的飲食選擇，但其發展歷程卻是波折的，充滿了健康與便利的選擇之間的掙扎。
早餐穀物的歷史可以追溯到19世紀晚期，隨著加工技術的進步和市場需求的激增，各種品牌的冷穀物出現。從最初的熱穀物，如燕麥粥和玉米粥，到科技進步後的即食冷穀物，許多產品都經過了挤压成形（extrusion）等加工手段，成為快速、方便的早餐選擇。這些穀物通常搭配牛奶、酸奶，或是植物性飲品出現，並且有時會添加果乾和堅果以增強營養的價值。
在美國，早餐穀物經常添加維他命以增強其營養成分，但儘管如此，許多產品仍然缺乏足夠的維他命來構成一個健康的早餐。最初的市場行銷常常強調這些穀物是"完整早餐的一部分"。市場上有不少包裝穀物的含糖量極高，通常被稱為“糖穀物”或“孩童穀物”。這些穀物經常針對兒童進行宣傳，使用卡通人物來吸引年輕消費者的目光，並常常附送玩具或獎品以促進銷售。
根據最新的數據，自1970年至1998年間，美國的早餐穀物品類數量翻了一番，從約160種增長到約340種。而截至2012年，估計約有5000種不同類型的早餐穀物。
在這樣激烈競爭的市場中，早餐穀物公司不斷開發新口味及多樣化的產品，其中許多穀物的味道更像是甜品或糖果。雖然市面上也存在許多原味的小麥、燕麥、玉米類穀物，但許多其他品牌則以高甜度著稱，甚至有的產品含有冷凍乾燥的水果作為甜味成分。
早餐穀物產業的毛利率可達40-45%，自2009年市場研究指出，預計該市場在接下來5年的增長率將達到7.4%以來，該市場一直保持穩定持續增長的趨勢。
歷史背景
大米、燕麥、玉米等穀物在北美的早餐文化中佔據重要地位。19世紀末，隨著健康飲食理念的興起，許多素食替代品的研究也展開了。68
早期的發展
1854年，德國移民費迪南德·舒馬赫（Ferdinand Schumacher）在俄亥俄州的小店內開創了早餐穀物的革命，他創辦的美國燕麥公司成為國內首家商業燕麥製造商。
“提升生產技術與德國、愛爾蘭移民的引入，迅速提高了銷量和利潤。”
在接下來的幾十年中，早餐穀物的生產不斷擴大，市場也逐漸變得競爭激烈。1895年，約翰·哈維·凱洛格（John Harvey Kellogg）在密西根州的戰鬥溪市進行了對即食穀物的首次實驗，以兼顧健康和便利的概念，隨後推出的玉米片（Cornflakes）迅速掀起潮流，成為早期最受歡迎的早餐選擇之一。
而在二戰後，這些穀物公司逐漸將目標轉向兒童，減少了穀物中的纖維含量而增加糖分，讓這些熱量較高的早餐穀物贏得了市場青睞。隨著玩具和各種卡通形象的加入，吸引了更多年輕消費者的目光。
健康的困境
然而，隨著健康意識的提升，消費者越來越關注產品的營養成分。雖然市面上存在高纖維的穀物，但整體的高糖產品依舊占有一席之地，尤其是針對兒童的穀物。但這些對健康的影響正引起了社會更多的討論。近來，越來越多的研究表明，定期食用早餐穀物與肥胖風險的降低和糖尿病的風險有一定關聯。
在當今的早餐穀物市場中，消費者實際上面臨著一個重要的選擇問題：面對琳瑯滿目的穀物產品，如何在美味和健康之間取得平衡？
