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從工業到水源：六價鉻是如何進入我們生活的？
六價鉻（chromium(VI)）是一種化學化合物，代表著鉻的一種氧化態，因其存在於+6的狀態而得名。這種物質自1985年以來產量令人驚訝，已達136,000噸，並且被國際癌症研究機構（IARC）列為致癌物質，特別是在空氣中吸入時更具危害性，可能導致肺癌等健康問題。隨著工業化的推進，六價鉻無法避免地進入了我們的生活，並且其影響逐漸引起公眾的關注。
六價鉻的來源及其使用
六價鉻自然界中的存在相對稀少，加拿大鉻礦中的鉻主要以六價形式存在，並被用於工業用途。工業上幾乎所有的鉻礦石都需經由六價鉻化合物進行加工，其中最常見的製品是重鉻酸鈉。
工業應用包括染料、油漆、塑料中的鉻酸鹽顏料，以及防腐劑。在金屬電鍍過程中，六價鉻的使用尤為廣泛，以提供裝飾和保護性的塗層。在一些高溫處理例如焊接不銹鋼或熔化鉻金屬的過程中，原本非六價的鉻砷因為高溫氧化而產生六價鉻。同時，六價鉻還可能進入公共供水系統。
六價鉻的毒性與健康風險
接觸六價鉻的工人面臨著更高的肺癌風險，以及哮喘和其他健康損害，這些都是長期暴露的潛在後果。
許多相關研究表明，六價鉻的接觸與鼻腔和鼻竇癌症存在正相關，其職業暴露風險主要集中於處理含鉻產品的工人及焊接作業者。值得注意的是，對於六價鉻的使用，美國職業安全衛生管理局（OSHA）以及許多國際機構均設立了相關的安全標準。
水中六價鉻的淨化及安全問題
在嘗試去除溶液中的六價鉻方面，許多環保單位和研究機構持續進行不同的實驗與研究。這些研究包括使用生物技術和新興的吸附技術，以商業化的方式去除並減少水中六價鉻的存在。
在某些情況下，六價鉻的污染可能會進入我們的食物鏈，尤其是在某些地區的食品生產中已經發現了含有六價鉻的飼料問題，特別是在孟加拉國的飼料製造系統中，發現了一些不合格的產品中存在六價鉻的污染。
全球的六價鉻案例
全球範圍內的六價鉻案例不勝枚舉，例如在澳洲的Kooragang島，因工業事故釋放六價鉻，導致周邊居民受到影響。同樣地，巴基斯坦的皮革鞣制工廠也被揭發使用含鉻物質，進而污染到禽類的飼料及食用肉類。這些案例警示我們六價鉻的無處不在，以及其對環境和人類健康所造成的潛在風險。
未來的展望及臨界思考
隨著技術的進步和環保意識的提升，各國對於六價鉻的法規和限制將越來越嚴格。但是，解決這一問題的根本方法不僅僅在於治理污水或改善排放標準，更要從源頭著手。消費者應該提高對六價鉻的警覺，優先選擇無鉻或者提示環保標籤的產品。各界亦需共同努力，從工業生產、產品選擇以至於政策制定各個環節關注六價鉻的監管，以期減少加工和使用中對環境的損害。最終，我們要問自己的是，如何在保護環境的同時維護我們的健康與安全呢？
