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從日本到美國：日本甲蟲如何成功入侵三百種植物？
日本甲蟲（Popillia japonica）是一種金龜子。雖然在其本土日本，由於有天然捕食者的存在，並不被視為害蟲，但在北美及部分歐洲地區，它卻對約三百種植物構成威脅。從玫瑰灌木到葡萄、啤酒花，甚至是菊花和白樺樹，無一倖免。這些甲蟲會通過「骨架化」葉片的方式來損傷植物，此外，有時也會以植物的果實為食。而其地下卵則會以草根為食，造成草地的破壞。
日本甲蟲的生物學
日本甲蟲的成蟲長約15毫米，寬約10毫米，具備光澤的銅色甲殼，頭部和胸部呈綠色。成蟲的兩側有一行白色小毛點，這些容易被辨識的特徵讓人能夠快速識別它們。幼蟲則呈白色，通常以捲曲的姿勢存在，成熟的幼蟲約長達一英寸。
入侵歷史
日本甲蟲源自日本，但在北美和歐洲卻成為一種侵入性物種。最早有關這種昆蟲在美國出現的記載可追溯至1916年，當時在新澤西州的某個苗圃中被發現。學者推測，甲蟲的幼蟲可能是在1912年前由一批虹膜球根的運送中隨機遷入的。至2015年，美國僅有九個西部州仍被認為是無日本甲蟲的地區。
生活週期及繁殖策略
日本甲蟲的繁殖方式相當特殊，雌蟲可一次產下40至60顆卵。卵逐漸孵化後，幼蟲在約兩週內孵化出來。在幼蟲期，它們會以土壤中的細根和有機物為食。當幼蟲成長為C型的毛蟲時，則會開始吃較粗的根，這個時期對草地和牧場的經濟影響尤為明顯。成年甲蟲的壽命通常只有30到45天，但對於其生活週期而言，幼蟲期卻往往持續約一年。
防治措施
我國的防治措施主要基於生態平衡的原則。已經有些科學家利用生物控制技術來對抗這種昆蟲，例如利用小型寄生性飛蛾和絕對寄生的蜂類。這些天敵的引入，究竟能在多大程度上減少日本甲蟲的數量，還需進一步的研究來證實。
植物宿主及影響
日本甲蟲的幼蟲主要以多種草類的根為食，而成蟲則對多種植物造成影響，包括豆類、番茄、玫瑰及許多水果作物等。這一廣泛的食性使得它們在入侵地區的生存廣泛且深入人心。
在這場戰役中，監測及控制措施的及時性對於保護我們的植物至關重要。
在當前生態環境的背景下，數量龐大的日本甲蟲無疑給農業和園藝帶來了巨大的挑戰。隨著他們逐漸深入其他未知地區，這一影響亦會不斷擴大。目睹著這些侵略者的擴散，作為我們的守護者，該如何更有效地協調所有可用資源來抵抗這場居家圍剿呢？
