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日本甲蟲的神秘來歷：為什麼它在北美成為大麻煩？
日本甲蟲（Popillia japonica）是一種來自日本的金龜子，因為自然捕食者的存在，在其原產地並不被視為害蟲。然而，當這種甲蟲出現在北美和部分歐洲地區時，它們卻成為了多種植物的惡性害蟲，特別是對大約300種植物的威脅，如玫瑰灌木、葡萄、啤酒花、芭蕉、紫薇樹、白樺樹和其他樹木。不僅如此，成蟲也會對植物的葉片造成損害，甚至偶爾啃食植物的果實，而其地下幼蟲則會對草根造成破壞。
成蟲會透過吃掉葉子上的韌皮部來造成植物的「骨架化」損害，這使得葉片看起來像是被挖空了一樣。
生物學及特徵
日本甲蟲成年甲蟲長度約為15毫米（約0.6英寸），寬度為10毫米（約0.4英寸），擁有耀眼的銅色外翅和綠色胸部及頭部。在其翅膀下側有一排白色的毛狀突起，雌蟲略大於雄蟲。幼蟲則是白色的，通常呈彎曲的姿勢，成熟的幼蟲長約1英寸（約2.5厘米）。
分佈及入侵歷史
最早文獻記載到日本甲蟲出現在美國的時間為1916年，當時在新澤西州的育苗園內首次被發現。據推測，這些甲蟲的幼蟲是隨著一批虹菊球根進入美國的，當時美國尚未開始對進口商品進行檢查。至2015年，美國僅有九個西部州被認為是沒有日本甲蟲的地區。而在加拿大，第一隻日本甲蟲於1939年被遊客從美國緬因州用渡輪帶到Nova Scotia。
日本甲蟲自1940年代以來已在美國西海岸的機場被檢測到，並且2021年在Washington State的Grandview地區發現超過20,000隻。
生活週期
日本甲蟲的卵會在土壤表面附近單獨或成小群產下，約兩週後孵化為幼蟲。幼蟲會以細小根系和有機物為食，隨著成長會形成 C 形，並進一步消耗粗根。它們會冬眠並於春季再次出現。成年甲蟲的生活期則在30至45天之間，主要時間是在幼蟲階段。
防治方法
由於日本甲蟲的破壞性特質，專門針對其的捕捉裝置也被發明出來，這些裝置通常會使用花香或信息素吸引甲蟲。然而研究發現，很多受到吸引的甲蟲並未進入捕蟲器，反而可能在附近植物上造成更大的損害。美國農業部開發的牛奶螺旋體病可以有效地控制幼蟲，並且商業上也可用於草坪的防治。
生物控制措施如伊斯托基特果蠅和單獨的泰僧蚁，都是在美國引入用來控制日本甲蟲的天敵。
宿主植物
日本甲蟲的幼蟲會以多種草類的根部為食，成蟲則會食用更廣泛的植物葉子，包括常見作物如豆類、大麻、草莓、番茄和藍莓等。
隨著日本甲蟲在北美的範圍擴大，它帶來的經濟影響及美觀損害，無疑在引起人們對此現象的關注。這不禁讓人思考，如何在保護生態的同時，有效應對這一外來侵略者所帶來的挑戰呢？
