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從迷失到突破！如何辨識兒童精神分裂症的早期徵兆？
兒童精神分裂症（又稱兒童起病的精神分裂症）是一種相對於成人精神分裂症具有相似特徵的精神疾病，但其發病年齡在13歲之前，這使得其診斷更加困難。這種疾病的特徵包括正性症狀（如幻覺、妄想及語言混亂）、負性症狀（如情感遲鈍、動機缺失及冷漠）以及一系列的認知缺陷。由於許多其他神經發展障礙（例如自閉症譜系障礙、語言障礙及注意力缺陷超動症）也具有與兒童精神分裂症相似的徵兆和症狀，因此在診斷上常常面臨挑戰。
「兒童精神分裂症的症狀可能在七歲後出現，並會對孩子的生活造成深遠的影響。」
根據研究，約50%確診為精神分裂症的年幼兒童會出現嚴重的神經精神症狀。儘管DSM-5和ICD-11並未將「兒童精神分裂症」列為單獨的診斷，但是通過詳細的病史及檢查，並排除其他可能引起妄想的醫學原因，包括對照護者及學校的觀察，還有在某些情況下對年幼患者的自我報告，可以達成診斷。這一過程尤其困難，因為小孩的幻覺與正常的童年遊戲或想像有時難以區分。
病徵與症狀
兒童精神分裂症的症狀與成人精神分裂症的症狀相似。早期的診斷徵兆可能包括語言與動作發展的滯後。一些兒童可能會表現出揮舞手臂或搖晃身體的行為，並在日常生活中顯得焦慮、困惑或好鬧。出現幻覺的兒童可能會難以清楚地描述其感受，這使得在最初階段診斷這種精神疾病尤其困難。20%的精神分裂症兒童患者可能表現出邊緣或全面的智力障礙，而負性症狀則包括冷漠、缺乏動機、對活動的無興趣，以及缺乏社交能力等。
「對於表現出冷漠情感的兒童，無法從他們的面部表情和語氣中判斷出其情緒。」
發病機制
精神分裂症的形成可受到多種環境因素的影響，如圍產期並發症及母體的孕期感染等。研究顯示孕期的德國麻疹或流感感染與兒童精神分裂症有關。這些因素可能通過影響腦部結構和認知功能來促進症狀的早期出現。遺傳易感性也是一個重要因素，那些有家族精神疾病史的個體，特別是第一度親屬，發病的機率會更高。
診斷程序
根據美國精神醫學會於2013年發布的DSM-5診斷手冊，為了確診精神分裂症，患者必須在一個月的時間內表現出兩個主要症狀，且對社會或職業功能造成顯著影響。這包括妄想、幻覺或語言混亂等症狀。對於兒童，診斷過程通常需要依賴父母、教師或其他親近人士的報告，並進行多方面的測試以排除其他潛在原因。
治療方式
研究表明，儘早識別徵兆並介入可能會改善治療結果，尤其是對有相關精神疾病家族史的兒童。雖然目前針對兒童精神分裂症的治療方法仍然在發展中，但目前的干預措施包括藥物治療和心理社會支持，旨在幫助患者及其家庭管理症狀並改善生活質量。
「了解早期徵兆和進行及時干預對於改善治療結果至關重要。」
無論是治療還是預防，了解兒童精神分裂症的早期徵兆至關重要。對於家長和教育者而言，敏銳地觀察和理解孩子的行為變化，以及尋求專業的幫助，能在某種程度上改變患兒的未來發展。你是否能夠辨識出你身邊孩子的這些徵兆，以避免他們在迷失中掙扎呢？
