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從老鼠到人類：大腦電刺激如何揭示獎勳系統的真相？
科學家們對大腦獎勵系統的理解越來越深入，而大腦電刺激獎勵（BSR）這一現象無疑是探索這一系統的重要窗口。最早由詹姆斯·奧爾德斯和彼得·米爾納於1953年發現，BSR透過直接刺激特定的大腦區域，誘發快樂體驗。這項現象不僅在鼠類實驗中得到了廣泛證實，還在進一步的研究中延伸到了人類。
BSR可以作為一個強有效的操作增強物，通過激活獎勵系統的神經迴路，促進與自然獎勵類似的反應習慣形成。
大腦電刺激的歷史可以追溯到Old and Milner的開創性工作，它們利用老鼠進行了一系列實驗，證明這些動物會不斷返回接受電刺激的地方，這顯示出電刺激可以作為一種回饋強化，讓動物執行特定的行為，如按動杠桿以達到短暫的腦部刺激。此後，研究人員發現，刺激側下丘腦等特定大腦區域並不僅能獲得快感，同時也能引發動機反應，使動物持續尋求該刺激。
這種現象的意義在於，它意味著BSR不僅是生物學上的愉悅體驗，更深刻地揭示了大腦內在獎勵系統的生理機制。
電刺激在較陡峭的神經通路上產生的感知，與自然獎勵通過更間接的外周神經信號來達成的方式截然不同。
在動物對BSR的渴望之中，研究人員進一步發現，動物為了獲得電刺激，甚至可以不顧自身的健康。在實驗中，老鼠會忍受極大的不適來獲得這種刺激，甚至會以排除其他生存需求的方式來求取獎勵。這顯示了BSR能夠激發出強烈的動機，而與自然獎勵相比，BSR所激活的獎勵反應路徑更為直接。相比之下，食物、水和交配等自然獎勵則需要通過較為複雜的內部生理機制來實現滿足與回饋。
安置在大腦的電極位置，將直接影響獲得BSR的動機。因此，在不同的實驗設計中，通過側下丘腦或其他多條神經纖維綜合，實驗者能夠觀察到不同的行為反應。一些老鼠可能會陷入到持續刺激的循環中，表現出一種近乎成癮的行為模式，充分體現了BSR所造成的潛在危險性。
早期對BSR的研究中，學者們也探討了電刺激可能導致的倦怠效應，發現某些刺激不會引起動物的絕對倦怠。
這一現象的揭示，使得科學家們能夠更進一步研究與成癮相關的神經回路和行為模式。實驗表明，即使在自然獎勵出現的情況下，動物仍然會選擇重複電刺激行為，甚至不理會食物或水的存在。
這一系列的研究揭示，電刺激引發的愉悅感在生物學上是無法被迅速滿足的，進一步促進了對於成癮行為的理解。特別是面對與藥物成癮相關的行為，BSR的直接激活路徑使得回饋與刺激之間的時間延遲變得至關重要，這將影響到行為的強度和持久性。
BSR的功能使得我們能夠從神經生物學的角度來解讀動機，而不僅僅停留在人類行為的表面。
儘管BSR在操作性，以及對藥物成癮和行為模式的研究上展現了其巨大潛力，但對於這項技術的道德性與應用範圍仍存有爭議。類似早期的直接腦刺激實驗，當一名研究者能夠在家中進行自我刺激時，也可能面臨到與生活中的人際關係以及個人衛生的疏離。
因此，隨著相關研究的推進，我們不得不思考，這種由短期快感所驅動的行為是否能長久維持，或者它的反面又將會對人產生何種影響？
