在自駕車技術快速發展的今天,Cruise LLC 這家美國公司無疑是最引人注目的先驅之一。自2013年成立以來,這家公司逐步轉型,從最初的改裝套件製造者演變為一家專注於無人駕駛出租車服務的公司。本文將探討 Cruise 如何在自駕車產業中迅速轉型並最終引領潮流。
Cruise 在成立初期專注於開發可直接面向消費者的改裝套件,旨在為各類汽車提供有限的自駕功能。其中,RP-1 是首個推出的產品,這是一種可安裝於2012年以後的奧迪A4或S4中的自駕配件。RP-1 套件的價格為10,000美元,能將任何兼容汽車改造成高速公路自動駕駛系統。
然而,Cruise 很快意識到,真正的挑戰在於城市駕駛的困難,於是他們在2014年選擇放棄RP-1,轉而全力開發一種可以在城市環境中運行的完全自動駕駛汽車。
2016年,通用汽車以北於5億美元的價格收購了 Cruise,這一收購使得 Cruise 在資金和技術上獲得了巨大的支持。據報導,此交易的估價甚至從5億美元攀升至超過10億美元。通過這筆交易,Cruise 獲得了母公司 GM 的支持,從而發展更先進的自駕技術。
2021年9月,Cruise 獲加利福尼亞州車輛管理局的許可,開始無人乘車服務的測試。這不僅是無人駕駛出租車的首次嘗試,也是 Cruise 自駕服務的重大突破。隨著許可證的獲得,Cruise 開始在 San Francisco 老城區提供無人駕駛的出租車服務,然後迅速擴展至亞利桑那州的菲尼克斯和德州的奧斯丁。
然而,這一切的進一步發展在2023年10月遭遇嚴重挑戰。由於數起交通事故和安全問題,加州 DMV 隨即吊銷了 Cruise 的測試許可。這一行動的背景是,Cruise 的自駕車在進入城市道路後發生了多起衝突事件,導致人員傷亡。因應安全問題,Cruise 隨即暫停了全國的無人駕駛出租車服務。
面對這一情況,Cruise 的執行長 Kyle Vogt 在2023年11月請辭,而公司也面臨著重組的挑戰。
在經歷了這場風波之後,Cruise於2024年5月重新將其自駕車輛投入公路測試。在2024年12月,通用汽車決定停止對 Cruise 的資金支持,並將自主駕駛技術的研發納入個人車輛的先進駕駛輔助系統開發之中。這樣的轉變意味著 Cruise 將不再主要專注於出租車服務,而是重新聚焦於自駕技術的商業應用。
雖然過去的一年對 Cruise 來說充滿挑戰,但他們在推動無人駕駛技術發展方面的努力不可否認。未來,Cruise 可能會重新調整其業務模式,尋求與其他大型科技公司或汽車製造商的合作。同時,這也引發了人們對於自駕車技術未來的思考:在充滿不確定性的科技路途中,我們是否應該持續堅持對無人駕駛的期待與追求?