Mortierella是一種土壤真菌,隸屬於Mucoromycota門的Mortierellales目,這個廣泛的屬包含約85個物種。這些真菌以其獨特的生態角色與代謝特性,對生態系統和人類生活都具有重要影響。
Mortierella的屬名是為了紀念比利時植物學家巴爾泰里米•杜莫提耶而命名的。
Mortierella物種主要作為腐生生物棲息於土壤中,特別是在腐爛的葉片和其他有機物上。這些真菌不僅能分解有機物質,還能夠與植物根系形成共生關係,促進植物的生長。根據G. A. Salt的研究,Mortierella物種在雲杉根部的生長頻率與其他真菌物種相比更高,顯示出它們在植物健康中的重要性。
Mortierella真菌通常是無隔膜的,但與Mucor等類似真菌相比,它們更傾向於形成隔膜。這些真菌在實驗室中通常以馬鈴薯葡萄糖瓊脂或玉米粉瓊脂培養,並且可以在豐富的營養基質中穩定增長。
這些真菌對碳源及氮源的需求非常明確,因為這直接影響到它們的生長。許多Mortierella物種被認為是幾丁質降解菌,其降解能力接近某些放線菌類。
實驗表明,Mortierella能夠有效降解幾丁質,並使用木聚糖酶將木聚糖分解為可用的糖分,以支持其生長。
Mortierella物種展現了有性與無性繁殖的多樣性。這些真菌的有性繁殖產生的配子體之間形成接合,並形成配子孢子,這些配子孢子可裸露或被無性菌絲所包圍,可能是早期果實的進化型態。
在生物技術領域,Mortierella alpina特別受到關注,因為它能夠生產對人類有益的多元不飽和脂肪酸,像是花生四烯酸,這些脂肪酸在藥物和營養應用中具有潛在價值。
許多Mortierella類物種在特定的發酵介質和培養條件下,能產生極高量的花生四烯酸,這為工業生產提供了可能的經濟效益。
雖然Mortierella物種通常被認為是非致病性的,但少數例外如Mortierella wolfii已被發現是人類和動物的病原體,主要導致牛隻的流產和肺炎。
Mortierella真菌在環境生態系統、農業生產及生物技術應用方面扮演著不可或缺的角色。這些小小的土壤生物不僅促進土壤的健康,還可能影響到我們未來的食品生產與健康產業。隨著科學研究的深入,我們或許能更全面認識到這些真菌在我們生活中的影響,並探索其在其他領域中的潛力。在這樣的發展中,我們是否能夠充分利用Mortierella的潛能,改變我們未來的生活方式呢?