Mortierella是一種土壤真菌,屬於Mortierellales目,隸屬於Mortierellomycotina亞門。這個廣泛的屬約有85個物種,涵蓋了各種生態環境的適應能力。它們的多樣性以及在各種環境下的韌性,使得研究者們對這些微小生物產生了濃厚的興趣。
Mortierella這一屬的名稱是以比利時植物學家巴爾特麥·杜莫提耶命名的,他在19世紀對植物學的貢獻深遠。
在生態學上,Mortierella物種以腐生生活為主,生長在土壤、腐爛的植物葉片和其他有機物質上。 有些物種甚至可以在動物的糞便顆粒或者節肢動物的外骨骼上生存。 G.A. Salt的研究表明,Mortierella物種在雲杉根部的生長頻率高於其他的真菌,顯示了其在植物根系附近的優勢競爭力。
在形態學方面,Mortierella真菌通常是共生性細胞,但相較於Mucor屬,它們更傾向於形成隔膜。 當它們進行有性繁殖時,形成的配子囊果可與Mucor的配子囊果相似,顯示了其進化的多樣性。
Mortierella的生長受到碳源、礦物質及氮源的影響,碳和氮的比例在培養基中尤為重要。
Mortierella可在富含營養的培養基上生長,如酵母萃取物和魚粉。 在實驗室中,研究人員常用馬鈴薯糖琼脂或者玉米粉琼脂作為其培養基。 此外,Mortierella屬的物種擁有優秀的幾丁質分解能力,能夠有效地分解幾丁質,而這一性能接近某些幾丁質分解放射菌。 在過程中,Mortierella還能透過木聚糖酶將植物的半纖維素分解為糖分以供生長。
Mortierella物種之間在有性和無性發育上表現出不同的繁殖策略,這使得它們能夠更好地適應變化的環境。
一些Mortierella物種除了無性繁殖外,還顯示出有性發育的特徵。 在有性繁殖中,配子囊透過不同絮狀體間的融合形成,而這些配子囊可在發展過程中形成一層無菌的菌絲。 Mortierella的性別特徵也頗具多樣性,有些物種可自交繁殖,而大多數則需異交。
除了在生態和繁殖上的多樣性,Mortierella還被研究者視為生物技術的重要對象。 其中,Mortierella alpina能夠生產γ-亞麻酸等多不飽和脂肪酸,這些脂肪酸在醫藥和營養應用中具有潛在的價值。 隨著研究的深入,科學家們逐步發現,Mortierella能根據培養基和培養條件生成大量的花生四烯酸,這一發現引起了食品和醫學領域的廣泛關注。
然而,大部分Mortierella物種對植物或動物及人類並不具病原性,反而能在生態系中起到重要的分解作用。 但少數例外的物種,如Mortierella wolfii,則被視為是人類及其他動物的病原菌,會導致牛流產和肺炎等疾病。
Mortierella之所以能在如此多樣的環境中生存,源於其環境適應能力的高度發展。 不僅能有效分解有機物,還能在變化莫測的環境中找到自己的足跡。這些真菌的秘密,究竟揭示了什麼樣的自然法則和生態智慧呢?