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從西班牙到美國心臟地帶：科羅納多的驚險旅程如何改變歷史？
在16世紀，歐洲口耳相傳的豐富獎賞與未知的土地吸引著無數的探險者，這當中便有西班牙征服者弗朗西斯科·瓦斯克斯·德·科羅納多（Vázquez de Coronado）。他於1540年至1542年間領導了一支大規模的探險隊伍，從現在的墨西哥一路北上至現今的堪薩斯州，尋找傳說中的金城——席波拉（Cíbola）。然而，他的探險並不僅僅是尋找寶藏，還改變了對美洲地圖的理解，及其日後的歷史脈絡。
早期生活
科羅納多於1510年出生於西班牙的薩拉曼卡，是一個貴族家庭的二兒子。他在1535年時隨著新西班牙的第一位總督安東尼奧·德·門多薩（Antonio de Mendoza）來到墨西哥，並與當地的一位年輕女子結婚。科羅納多透過婚姻繼承了一大筆財產，這也讓他在日後的探險中能夠全力以赴。
探險的準備
身為新加利西亞王國的總督，科羅納多於1539年發送了修士馬爾科斯·德·尼薩（Marcos de Niza）進行北方探索。當馬爾科斯回來後，報告有關於一座富裕城市的消息，這個地方被稱為金城。而科羅納多對此產生了濃厚的興趣，決定籌措資金展開一場尋寶之旅。
科羅納多與門多薩投資了大量私有資金，最終於1540年2月出發，隨行者包括多名士兵和當地的印第安盟友。
前往席波拉的旅程
起初，科羅納多的探險過程相對順利。他乘船沿著卡利福尼亞灣前行，隨後進入內陸地帶。在他的旅行中遇見了一系列的挑戰，尤其是在崎嶇的山中穿行時。當他抵達座落於高丘上的所謂金城時，卻發現其實只是一個平凡的村莊，居民都是祖尼（Zuni）部落的人。
這一發現使得科羅納多的士兵非常失望，並對馬爾科斯·德·尼薩的虛假報導感到憤怒。
對科羅拉多河的探索
科羅納多雖然未能找到金城，但他依然繼續深入內陸，並發現了科羅拉多河和大峽谷，這都是歐洲人第一次目睹的壯觀景象。這次探險不僅讓他見識到了地理的神秘，也為後來的西方探索者開啟了一扇全新的窗口。
與原住民的衝突
科羅納多的探險並非一帆風順，與原住民的衝突頻繁發生。在與祖尼的交鋒中，科羅納多的部隊攻擊了這些堅拒合作的居民，導致了他們的抵抗及反擊，這一系列的衝突被稱為「席波拉戰爭」。
尋找奎維拉的旅程
1541年，科羅納多得知了關於另一個富裕地區奎維拉的消息，於是率領著他的軍隊北上尋找。他們穿越了寬廣的平原，並遭遇了自然環境的嚴酷考驗。最終，他們在堪薩斯地區發現了奎維拉村寨，但同樣，這裡也與他所想的富饒國度相去甚遠。
科羅納多與當地的印第安人交流中發現，實際上麗微拉的繁榮只是傳聞，這裡的人們生活貧困，難以滿足他的期待。
科羅納多之後的影響
儘管科羅納多的探險並未給他帶來想要的金銀財寶，但他的行程卻標誌著美國心臟地帶的首次系統性探索，為未來的歐洲殖民者鋪平了道路。他的旅程使歐洲人對北美的認知顯著提高，並揭示了廣袤大地的多樣化及與印第安人的複雜關係。
在回國後，科羅納多的名聲遭遇滑鐵盧，無法獲得預期的榮耀與抨擊的聲浪漸起，但他的故事和探險卻不斷激勵著後來的探索者。他的歷史旅程是否真的只是探險？還是更深層地反映了文明之間的碰撞與融合？
