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美國大峽谷的首次探索：科羅納多在旅途中發現了什麼奇觀？
在西班牙征服的歷程中，弗朗西斯科·瓦斯克斯·德·科羅納多成為了當時探索美洲的先驅之一。他於1540年至1542年間，帶領大規模的探險隊從墨西哥出發，穿越今日美國的西南部最終抵達堪薩斯州。這次旅程不僅是尋找傳說中的七城金城（Cíbola）的冒險，更是第一次讓歐洲人見到了壯觀的美國大峽谷和科羅拉多河。
科羅納多的探險讓他成為了第一位目睹這些自然奇觀的歐洲人，這不僅改變了他自己的人生，也為後來的西方探索奠定了基礎。
出生於1510年的科羅納多，來自西班牙薩拉曼卡的貴族家庭，他的父親曾任格拉納達的統治者。在他25歲時，隨著新西班牙的第一位總督安東尼奧·德·門多薩，他來到了墨西哥。在新的土地上，他結婚並逐漸積累了財富。科羅納多的探險始於1539年，他派遣修士馬爾科斯·德·尼薩和一名非洲裔的侍衛艾斯特萬前往探查北方的傳聞。這次探查最終促使科羅納多集結一支由400名歐洲兵員、1300至2000名墨西哥印第安盟友及數名修士組成的庞大隊伍。
科羅納多的關鍵任務是尋找的七城金城，這是一個充滿傳奇色彩的目標。他的探險隊沿著海岸北上，最終抵達了當時的西班牙最北端的定居點。隨著探險的深入，他們發現沿途的資源稀缺，儘管如此，科羅納多決定將隊伍分為小組，以確保能夠在這片廣袤無垠的土地上繼續前行。
在征服城市Cíbola的過程中，科羅納多和他的探險隊遭遇到了意想不到的挑戰，他們所期待的金城實際上只是一個普普通通的村莊，這種劇烈的落差讓他們感到極大的失望。
抵達Zuni部落後，科羅納多和他的隊伍便遭到了當地居民的拒絕。迫於無奈，科羅納多發起了小規模的攻擊。這場衝突是在歷史上被稱作「西班牙征服Cíbola」的事件之一。儘管他並未親自參與後續的戰鬥，但這次事件顯示了探險隊與當地居民之間的緊張關係。
隨著探險的深入，科羅納多派遣了一個小組前往發現科羅拉多河的方向。此行有三位領導者，包括亨南多·德·阿拉爾孔、梅爾基奧爾·迪亞茲和加西亞·洛佩斯·德·卡登亞斯，他們成功地達到了壯觀的格蘭峽谷的南岸，成為第一批見證這一奇觀的非土著美國人。
當這些探險者目睹了數千英尺的深淵和蜿蜒不息的科羅拉多河時，他們的心中不禁充滿震憾。
在1540至1541年間，科羅納多的探險隊經歷了艱難的冬季和嚴酷的氣候條件。隨著探險的繼續，他們的目標已經不再是尋找備受期待的財富，而是想要理解這片土地上的各種文化和自然景觀。
隨後的日子裡，科羅納多得知了有關金城Quivira的消息，這使他決定再次上路。然而，他卻在接下來的探索中只是遇見了以狩獵水牛為生的游牧部落，並未能尋得他所希冀的財富與文明。最終，他發現Quivira並無他所想象的那樣富饒，反倒是一片樸素的村落和耕作的田地。
科羅納多不僅發現了當地的文化與生活，還見證了印第安部落間的複雜關係，這讓他感受到了一種難以名狀的遙遠與親密。
不久以後，隨著探險的結束，科羅納多帶著失望與卻依然深刻的印象回到了新西班牙。他的歷程揭示了新大陸的美麗和險峻，也讓更多的人開始思考探索的意義，究竟尋找的是真正的財富還是未知的世界？
