下咽癌是一種不常見的惡性腫瘤,它的主要特徵是腫瘤細胞在下咽部(亦稱為喉咽部)生長,這是一個連接喉部和食道的部位。該病的早期階段常常難以辨識,因為下咽癌的年均發病率在美國僅約2500例,使其在早期診斷上的挑戰性相當高,且其死亡率在頭頸癌中名列前茅。
隨著下咽癌的進展,病變可能從最初的淋巴結腫脹,發展至嚴重的吞嚥困難,甚至影響患者的聲音。
下咽癌的早期症狀包括:頸部淋巴結腫大、持續的喉嚨疼痛、食道的吞嚥困難、從喉嚨向耳部放射的痛感以及聲音的變化。這些首要症狀往往會被忽略,尤其是在早期。
下咽癌的發展與多種因素密切相關,主要包括吸煙、咀嚼煙草、酗酒、不良飲食習慣及膽汁反流等。其中,吸煙被視為主要的病因之一,它的致癌物質可導致細胞內DNA的變異,從而引發癌症。相對於吸煙,咀嚼煙草同樣會對口腔及咽部的組織造成直接的危害,並可能引發下咽癌。
下咽癌的診斷通常經由物理檢查、內