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從傳統護理到創新服務：你知道長期照護的演變歷程嗎？
長期照護（LTC）不僅僅是一些基本的醫療服務，它涵蓋了多樣的服務，旨在滿足那些因慢性疾病或殘疾而無法自我照顧的人們的醫療和非醫療需求。隨著全球老齡化問題的加劇，長期照護的模式和需求正持續演變，這一過程中不乏創新的服務模式和理念的加入。
長期照護專注於個性化的服務，旨在促進獨立性、提升患者生活品質，並滿足患者長期的需求。
傳統的長期照護通常提供監護和非技術性的護理，包括協助日常生活活動如穿衣、餵食、如廁、準備餐食等。隨著年齡人口逐漸增加，長期照護不再僅限於基礎的生活照顧，還需要具備專業醫療知識的醫療服務，以幫助患者應對多種潛在的健康問題。
長期照護的類型
長期照護可分為正式和非正式兩種形式。正式長期照護通常由專業的醫療機構提供，在這些機構中，病人可以享受24小時的監護和醫療服務，這些設施包括護理院、個人護理設施等。
大多數長期照護支出來自護理院，但居家和社區護理的比例在過去25年中不斷增加。
在非正式長期照護中，家人和朋友通常成為主要照護者，而這部分照護還是占根據統計的90%之多。即便如此，這些非專業的照護者也面臨重大的經濟壓力，很多家庭於是開始尋求政府的支持。
長期服務及支持（LTSS）的進展
現代長期服務及支持（LTSS）是指不論是否由傳統醫療體系運作的各種社區服務。這些服務組合往往專注於幫助個體能夠更好地生活在社區中，主流服務包括支持居住、支持就業等，目的是提升生活品質與社會參與度。
全新的LTSS模式已經在美國政府的支持下建立，並包括了多元的服務與資金考量。
隨著服務體系的轉型，許多美國政府政策也在不斷演變，旨在通過兼顧私營和公營融資的平衡，保護那些沒有資源的脆弱群體。
長期照護的需求
隨著人類壽命的延長，長期照護的需求 precipitating 正在全球各地迅速增長。尤其是低收入和中等收入國家，已經有超過70% 的老年人口需要某種形式的長期照護。調查顯示，在這些國家中，老年人長期依賴非正式家庭照護的比例高達80%至90%。
世界衛生組織的數據指出，隨著人口快速老齡化，找到合適的長期照護模式變得越來越緊迫。
在美國，預估到2050年，需要長期照護的人口將達到2700萬，大多數的護理將主要由家庭與朋友提供。
長期照護的成本
根據最近的分析，美國在2012年對老年人的長期照護支出達2199億美元。護理院的支出占比最高，但近年來，居家和社區照護的投入也在不斷增長。
2019年，美國護理院的平均年度費用為102,200美元，這一數字遠超過普通家庭的退休儲蓄。
隨著未來對長期照護需求的持續上升，政府也必須更積極地參與資金支持，尤其是在無法負擔家庭護理的情況下，許多家庭對這類支援的需求將愈發強烈。
長期照護的資金來源
各國政府在面對日益增加的長期照護需求時，反應各不相同。大多數西歐國家已經建立了形式的長期照護資金機制，以保障老年人口的基本護理需求。
例如，德國通過強制性保險計劃提供長期照護資金，以滿足老年人獨立生活的需求。
而在加拿大，雖然長期護理設施並未在醫療法案中受到同樣保障，但各省有其相應的資金制度和服務範圍，反映出長期護理在不同國家的發展狀況相異。
總而言之，長期照護的演變與發展是多方因素影響的結果，不僅需要政府的制度性支持，還依賴於社會的普遍認知與合作。在未來的歲月裡，我們能否找到更好的方式來應對這一挑戰呢？
