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從創傷到凝血：組織因子如何啟動身體的修復過程？
體內發生創傷時，有一種名為組織因子的蛋白質在凝血過程中扮演著至關重要的角色。組織因子（Tissue factor, TF）位於血管內皮下及白血球中，其主要功能為啟動凝血以及促進身體的修復過程。本文將探討組織因子的功能及其在凝血及炎症中的重要性。
組織因子的功能
組織因子，亦稱為凝血因子III，是一種細胞表面糖蛋白，能夠啟動血液凝固的級聯反應。
組織因子由F3基因編碼，這一蛋白質具備三大作用域：細胞外區域、穿膜區域和細胞質區域。其在凝血過程中的首要功能，是作為凝血因子VII的高親和力受體，這一複合體促進了凝血酶前體（prothrombin）的轉化為活性凝血酶（thrombin）。透過這一過程，組織因子不僅啟動了凝血階段，更是整個凝血過程的關鍵。
凝血過程中的角色
組織因子與凝血因子VIIa的結合催化了無活性凝血因子X轉變為活性凝血因子Xa。
組織因子與VIIa形成的複合體定義了外源性凝血途徑，這一途徑通過促進因素X的激活，最終使得凝血劑的生成得以實現。相較於內源性途徑，外源性途徑的作用更快，適合於迅速應對血管受損的情況。
細胞信號傳遞
組織因子不僅參與凝血，還涉及細胞的信號傳導，如血管生成及細胞凋亡。
當組織因子與VIIa結合時，這一複合體不僅促進凝血，還活化細胞內的信號傳導過程。這些信號導致促炎及促血管生成的反應，對於身體在炎症階段的應對顯得尤為重要。
結構特徵
組織因子的結構屬於細胞因子受體蛋白超家族，主要由細胞外、穿膜及細胞內三個區域組成。其中，細胞外區域受其疏水性核心的影響，能夠有效地結合並激活凝血因子VIIa。
組織因子的表達
組織因子主要於血管受損時釋放，部分細胞在受炎症介質刺激時也會釋放。例如，內皮細胞及單核細胞在炎症情況下會表達組織因子，進一步推進了凝血的啟動及修復過程的展開。
過去與現在的凝血實驗
傳統上，凝血檢測所用的試劑是從胎盤來源的，稱為血小板凝血酶。
血小板凝血酶曾被用作測定凝血時間的實驗室試劑，後來的研究揭示了它與組織因子的關係。依賴於這一發現，醫學界對於檢測及理解凝血過程的認識更為深入。
未來的研究方向
隨著對組織因子及其在凝血過程中的角色的理解加深，未來可能出現針對性治療的機會。研究人員持續探索如何利用這一因子的特性來促進傷口愈合及改善防範心血管疾病的策略。
在了解組織因子的多重功能之後，我們不禁思考：這種看似簡單的蛋白質，如何能在生命的修復機制中發揮如此關鍵的作用？
