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從熱帶到無氧：西部內陸海的環境變化揭示了哪些驚人的生態秘密？
西部內陸海，一個曾經橫亙在北美洲的巨大內陸海，將這片大陸一分為二，存在了長達三千四百萬年。這片海洋的故事，不僅是地質變化的歷史，更是生態系統演變的縮影，揭示了生命在變遷中所面臨的挑戰與適應。
地理特徵與形成
西部內陸海大約在一億年前的晚白堊世興起，從墨西哥灣延伸至北極海。這片海洋在其最大的擴展期，深度可達七百六十米，寬度達九百七十公里，長度超過三千二百公里。這樣的規模，無疑為當時的生物提供了豐富的生存環境。
西部內陸海的形成，是隨著拉拉米德造山運動而出現的地殼凹陷，為海洋的出現鋪平了道路。
地質科學家認為，這片海洋的形成與當時技術不成熟的科學研究有很大關係。海洋的存在影響了當時動植物的進化，各種生物在彼此隔絕的環境中發展出了多樣性。
生物多樣性
西部內陸海是生物多元化的重要場所，幾乎可以看到從海洋爬行到空中的生物。這片海洋見證了包括海狼、古鯊等爬行動物的繁茂，還有早期的鳥類，如海鳥和翼龍。
西部內陸海的生態系統，讓生物在相互隔離的情況下發展出獨特的特徵，各種海洋生物的演化成為了世界生物多樣性的基石。
例如，在那個時代，何塞特雷斯（Hesperornis）這種不能飛的海鳥，擁有健壯的腿部以助於在水中游泳；而伊奇索尼斯（Ichthyornis）則是具有牙齒的早期飛行鳥類。這些生物的存在，讓我們對古代海洋生態系統的認知有了全新的理解。
海洋的酸缺氧與影響
然而，隨著環境的變化，西部內陸海也經歷了數次缺氧的事件。這些事件導致了底水缺乏氧氣，水層的分層也開始影響生物的生存。隨著時間推移，缺氧的現象讓眾多生物受到威脅，最終多數物種在這一階段無法適應而滅絕。
這些缺氧事件不僅重塑了海洋的生態結構，也啟示了我們，生態系統的脆弱性往往與環境變遷息息相關。
在這些困難的時期，只有那些具備高度適應力的生物才能倖存下來。比如說古代的雙殼珊瑚，這些生物在缺氧的環境中找到自身的位置，並成為生態鏈上的一部分。
最後的時日與退潮
隨著地殼運動的繼續，西部內陸海逐漸退潮，最終於白堊紀結束時完全消失。這片海洋的衰退不僅僅是地理上的改變，更是生態系統重組的開始，創造了新的生物群落。而這一變化對當地生態系統的影響至今仍然真實存在。
雖然西部內陸海已經成為過去，但它的故事提醒我們，地球的環境變化經常會對生命產生深遠的影響。動植物必須不斷調整以適應不斷變化的世界，這使得生物的演化與環境交互影響的研究至關重要。我們能否從這段歷史中汲取教訓，以應對當前面臨的生態挑戰?
