群體A鏈球菌(Group A Streptococcus,簡稱GAS)的感染常常讓人掉以輕心,尤其是那些看似輕微的紅疹或喉嚨痛。然而,這些由鏈球菌引起的感染,如不引起重視,可能轉變為嚴重的健康威脅。根據估計,每年有超過50萬人死於GAS相關的疾病,這使得對這些感染的認識變得至關重要。
「群體A鏈球菌的感染範圍從輕微的喉嚨痛到生命危險的侵襲性感染,這取決於病原體如何與宿主相互作用。」
群體A鏈球菌可引發的感染類型多種多樣,包括喉嚨炎、皮膚感染及其更嚴重的結果,如鏈球菌性休克綜合徵(STSS)和壞死性筋膜炎。輕微的非侵襲性感染包括草莓舌(猩紅熱的一種表現)和膿皰病,這些通常可以透過抗生素來有效治療。
「大約15%到30%的兒童喉嚨痛病例是由群體A鏈球菌引起的。」
這些感染多發於兒童及免疫系統受損的成人。尤其是在感染後未及時治療的情況下,可能誘發風濕熱或肾小球腎炎等併發症。
紅疹常常是感染的首個指標,尤其是當鏈球菌侵入皮膚時,通常在接觸到受感染者的皮膚或呼吸道分泌物後出現。紅疹可能以紅色或斑點的形式出現,有時伴隨腫漲和疼痛。不幸的是,輕微的紅疹常常被低估,導致病情惡化。
診斷群體A鏈球菌感染通常依賴於實驗室檢查,包括咽部的拭子培養及快速檢測。專業醫療人員將通過這些測試確認感染的性質,並進行相應的治療。
「早期識別與治療對嚴重GAS感染至關重要,這樣可以有效降低併發症的風險。」
由於目前尚無有效疫苗預防群體A鏈球菌感染,最好的預防方法是保持良好的手部衛生。感染發生後,治療以青黴素為主,患者需遵循醫生的指示完成治療課程,以避免抗藥性和併發症的發生。
群體A鏈球菌的存在並不局限於某一個地區,這類感染有歷史記錄,自一戰以來便存在。儘管現今醫療技術及衛生條件有所改善,但全球仍有大量病例報告。證據顯示,大約91%的侵襲性GAS病例需要住院治療。
「目前每年估計使導致1136至1607人死亡的GAS感染,這表明需要加強對群體A鏈球菌的認識和防範。」
不管是看似輕微的紅疹還是喉嚨痛,對群體A鏈球菌感染的識別都非常重要。面對這個全球範圍內仍在威脅著人們健康的病因,社會各界是否應該加強宣導以提升公眾的認知與應對措施呢?