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海灣戰爭綜合症：究竟是什麼讓數十萬退伍軍人遭遇終生困擾？
海灣戰爭綜合症（Gulf War Syndrome，簡稱GWS），又稱為海灣戰爭疾病或慢性多症狀疾病，是一種影響海灣戰爭（1990-1991）參戰軍人的慢性多症狀疾病。這種疾病的症狀包括疲勞、肌肉疼痛、認知問題、失眠、皮膚發疹和腹瀉等，各種急性和慢性症狀相互交織。
約有25萬名曾參加海灣戰爭的美國退伍軍人持續遭受慢性多症狀疾病的困擾，這一健康問題對退伍軍人的生活造成了嚴重影響。
症狀及其影響
根據美國退伍軍人事務部（VA）於2010年4月的一項研究，曾參加1991年海灣戰爭的美國軍人中，仍有250,000人受慢性多症狀疾病的影響。這些症狀在戰後近20年後仍然持續存在，並對退伍軍人的生活質量造成了重大影響。
研究指出，“明顯有一部分參與海灣戰爭的士兵出現了困擾性的症狀，而這些症狀難以歸類。”
這些症狀的多樣性使得醫療系統對其重視程度不足，導致許多退伍軍人未能獲得適當的診斷和治療。研究建議，應對症狀的診斷和治療進行更深入的研究，並提出了持續監測和關注這一群體健康狀況的建議。
可能的成因
海灣戰爭綜合症的成因仍在研究之中，許多研究者認為與神經毒素的接觸有直接關聯，包括沙林和其他有機磷化合物。此外，退伍軍人曾接觸的化學物質如農藥和防護藥品，也被認為是導致這一疾病的原因之一。
“海灣戰爭的退伍軍人普遍面臨著與神經系統相關的健康問題，而這與他們暴露於神經毒素之間存在著明顯的聯繫。”
研究顯示，某些退伍軍人的基因突變使得他們對神經毒素的代謝能力下降，可能導致其健康狀況日益惡化。此外，多次的疫苗接種和燃燒油田所釋放的煙霧也被認為是潛在的風險因素，但尚缺乏足夠的證據來顯示其具體影響。
支援和政策改變
隨著對海灣戰爭綜合症的認識加深，國際間也開始重視退伍軍人的健康問題。英國皇家退伍軍人聯盟發起了多項研究以檢視海灣戰爭退伍軍人的症狀及其影響，並敦促政府提供必要的支援和補償。
“研究建議，必須對海灣戰爭退伍軍人的健康問題進行系統的解決方案，這不僅是對他們的負責，也是對未來的保障。”
此外，根據2013年的報告，伊拉克和阿富汗的退伍軍人可能也面臨類似的健康問題，這也促進了針對這些疾病的更深入研究和實質性政策改變。
結論
雖然已經有許多研究指向海灣戰爭綜合症的可能成因及其影響，但仍需深入探索以尋求有效的診斷和治療方法。這一疾病的存在不僅影響了退伍軍人的身心健康，還引發了對我們如何對待退伍軍人的深刻反思。面對這一現況，我們是否能為曾經奉獻的軍人們建立一個更加支持的環境，以確保他們得到應有的照顧和尊重呢？
