海灣戰爭綜合症(Gulf War syndrome, GWS)又被稱為海灣戰爭疾病或慢性多症狀疾病,這是一種影響海灣戰爭(1990-1991)參戰軍人的慢性多症狀障礙。根據報告,大約有25萬名美國退伍軍人在服役後仍然遭受著與此疾病有關的各種症狀,包括疲憊、肌肉疼痛、認知問題、失眠、皮膚病以及腹瀉等。儘管如此,這些症狀的根本原因至今仍不明確。
海灣戰爭退伍軍人顯示出無法用傳統醫學解釋的症狀,醫學界對此的認知仍然不足。
根據美國國家科學院的報告,曾參加1991年海灣戰爭的696,842名美國軍官中,有約250,000人仍然受到慢性多症狀疾病的困擾。這種情況在這些退伍軍人中持續存在,甚至在戰後20年後的症狀依然無法得到有效解釋。值得注意的是,海灣戰爭退伍軍人的創傷後壓力症候群(PTSD)發病率反而低於其他戰爭的退伍軍人。
海灣戰爭綜合症的研究顯示,退伍軍人可能接觸到致病的化學物質,例如有機磷農藥和神經毒劑。特別是薩林(sarin)這一神經毒劑的低劑量暴露與該疾病的發生息息相關。研究還指出,某些遺傳突變可能導致受感染軍人無法有效分解這些毒劑,這可能解釋為何部分軍人會出現特定的健康問題。
海灣戰爭退伍軍人經歷著一系列生理與心理上的健康問題,這些問題不僅僅源於作戰因素。
根據研究,海灣戰爭綜合症的症狀多種多樣,並且幾乎無法具體歸類。有研究表明,這些退伍軍人的健康狀況在1995年至2005年間惡化的速度明顯快於未參戰的退伍軍人。根據美國退伍軍人事務部的調查,曾接觸化學戰劑的退伍軍人面臨更高的疾病風險,包括多發性硬化症和某些癌症。
不僅是美國,來自其他參戰國的退伍軍人也遭遇了相似的健康問題。根據英國皇家退伍軍團的研究,估計有33,000名英國海灣戰爭退伍軍人可能正在遭受海灣戰爭綜合症的影響,並要求健康檢查和相應的賠償。這些國家的退伍軍人組織持續對政府施壓,促使其對退伍軍人的健康狀況作出更加重視和正視。
退伍軍人們期望政府和社會能為他們的痛苦提供理解與支持。
對於海灣戰爭綜合症的研究至今仍在進行中,科學界希望通過更多的實證來確定具體的病因和潛在的解決方案。退伍軍人們期待著能夠獲得更好的醫療服務以及有效的治療方案,這不僅僅是為了他們個人的健康,而是要讓未來的退伍軍人能擁有更好的保障。
這一切都反映出在歷史的長河中,戰爭對個體健康的持久影響,能否有一天得到徹底的解決?