港灣鼠海豚(Phocoena phocoena)是現存八種海豚中的一種,亦為體型最小的鯨豚類動物之一。它的名稱揭示了其生活習性,這種海豚常常棲息於沿海區域或河口,因而成為海豚觀賞者最熟悉的物種之一。港灣鼠海豚的行蹤不僅數見於沿岸,某些時候還會上溯數百公里進入內陸河流。
港灣鼠海豚是一種健壯的小型海豚,成長後長度可達1.4至1.9米,重達76公斤。成年雌海豚通常較雄海豚重,這一特徵顯著。
港灣鼠海豚的英文名稱「porpoise」源自法語「pourpois」,而這又可追溯至中世紀拉丁文「porcopiscus」,字面的意思為“豬魚”。其拉丁學名Phocoena phocoena則是源於希臘文“φώκαινα”,意為“大海豹”。不同地區的人們對這種海豚有著各種稱呼,例如,在加拿大的某些地方被稱為“喘氣的豬”,而在挪威則稱為“nise”。
港灣鼠海豚的體型較小,出生時長約67到85厘米,重量在6.4至10公斤之間。成年的海豚在活動時可見於淺水海域,主要以小型魚類為食,尤其喜愛鯡魚、鱈魚和小型魚群。它們的覓食行為主要發生在水面近底的區域,有時也會上升至水面以獲得食物。
港灣鼠海豚的叫聲主要由0.5至5毫秒的短音點組成,頻率在1000至2200赫茲之間,功能不僅是用於溝通,還可用於回聲定位。
港灣鼠海豚主要分布於北大西洋、北太平洋及黑海沿岸的寒冷水域。在大西洋,這種海豚遍佈從西非到歐洲各國的海岸,還包括美國東海岸及加拿大的某些地區。對於北大西洋的種群研究顯示,該地區的港灣鼠海豚具有更為複雜的種群結構。
港灣鼠海豚的全球種群數量至少有70萬只。雖然整體數量不被認為面臨威脅,但某些地區,例如黑海和波羅的海的種群則已處於危急狀態。這些地區的豬豚社群受到漁業、污染和生境破壞的威脅。
有研究指出,港灣鼠海豚在白天偏愛較淺的淺水區,而隨著日落則更傾向於夜間活動,這一行為可能與魚群的遷移有關。
目前,港灣鼠海豚的保護狀況被國際自然保護聯盟(IUCN)列為“低危”,雖然某些亞種則被列為“極度瀕危”。多個國際協定和保護機構對港灣鼠海豚的保護工作已經展開,涵蓋其棲息的黑海、波羅的海及北大西洋等地。這些保護措施旨在減少漁業捕獲、污染及海洋環境變化對港灣鼠海豚的影響。
透過深入了解這些海豚的叫聲和行為模式,我們或許能夠更加理解海洋保護工作的重要性。我們應該如何保護這些神秘的海洋生物?