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海洋的隱士：斑點海豹如何在北太平洋尋找食物？
斑點海豹（Phoca largha），又稱為拉爾哈海豹，是海豹科的一員，這種海豹生活在北太平洋的冰浮和水域，並被認為是真正的海豹。斑點海豹主要分佈在博福特海、楚克奇海、貝林海及鄂霍次克海的沿海大陸棚，並向南遷徙至北黃海及日本海的西部。這些海豹在阿拉斯加的活動範圍從東南布里斯托灣到邊界點，尤其在夏秋季節，即無冰期時，它們會在此地交配和產仔。
由於全球暖化導致北極冰浮的減少，導致人們擔心斑點海豹的滅絕威脅。
斑點海豹的名字源自希臘語中的「海豹」一詞，而「largo」則是西伯利亞通古斯族人對這種海豹的稱呼。此外，斑點海豹的特徵是其身上的不規則黑斑，這也是其在英語中的名稱來源。阿拉斯加的愛斯基摩語中有幾種名稱，包括issuriq、gazigyaq和qasigiaq等。
物理特徵與分佈
斑點海豹的體型中等，成年海豹通常重82至109公斤，身長150至210公分。其頭部圓潤，具有狹窄的口鼻，身體相對較小，短小的後鰭提供推進力，而前鰭則像舵一樣引導方向。斑點海豹的毛皮顏色從銀灰色到白色不等，並有不規則的深色斑點，這些斑點覆蓋整個身體。
斑點海豹的棲息地主要位於北極或亞北極水域，尤其是在繁殖季節時常見於冰浮的外圍。在夏季，牠們則會生活於開放的海洋或附近的海岸。根據研究，斑點海豹的種群可分為三個主要群體，其中貝林海的種群約有10萬隻，並且該地區也為唯一在美國的種群。
斑點海豹在夏季會遷徙至開放的水域，並在冰層上產仔。
行為與繁殖習性
斑點海豹性格相對害羞，對人類接近時會保持警惕。儘管日常生活中可能是獨自生活，但在繁殖和換毛的季節，它們會聚集在一起，形成較大的群體。在阿拉斯加，Kasegaluk Lagoon、Kotzebue Sound附近的Cape Espenburg以及Kuskokwim Bay等地則是最大聚集地之一。
性成熟約在四歲，繁殖季節大約落在每年的一月到四月中，並在三月中旬迎來小海豹的出生。斑點海豹一年通常只會配對一次，並形成由雄性、雌性及其幼崽組成的「家庭」單位。小海豹出生時長約100公分，重約12公斤，並在六週後斷奶。這種海豹的壽命最高可達35年，但大多數生活不過25年。
食物來源與潛水習慣
斑點海豹潛水的深度可達300公尺，並以多種海洋生物為食。幼魚主要以磷蝦和一些小型甲殼類動物為食，而成年的斑點海豹則喜歡吃多種魚類，包括鯡魚、北極鱈、鱈魚及鯖魚。雖然對它們的叫聲了解不多，但它們在換毛的群體中似乎會發出更多的聲音，當人類接近時會有咆哮、吠叫、呻吟和吼叫的聲音。
透過衛星追蹤，研究顯示斑點海豹每年可遷徙超過3300公里。
保護現狀
鑒於全球變暖導致的北極冰量損失，2008年3月28日，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）對斑點海豹進行了地位審查。經過約18個月的評估後，2009年10月15日，NOAA宣布在阿拉斯加附近的兩個主要斑點海豹種群的總數為20萬隻，並未處於滅絕的危險中。雖然面臨全球暖化的挑戰，但該報告認為預期的海冰波動不會對其造成過大影響。
在中國，斑點海豹曾被列為二級國家保護動物，但已於2021年提升至一級保護。目前該物種在中國面臨的主要威脅包括全球暖化、海洋交通、工業噪音、海洋污染和捕獵。在南韓，斑點海豹被指定為自然文化財產第331號，也屬於二級瀕危物種。
隨著人類活動不斷影響海洋生態，面對這些美麗且迷人的海洋生物，我們是否應該加倍努力，以確保它們能繼續在北太平洋及其棲息地中生存呢？
