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隱藏在印度的宗教轉變：為何高種姓與低種姓的穆斯林之間存在差異？
在南亞，穆斯林社群之內的社會階層並非僅基於傳統的「純」與「不純」概念，而是由於印度階級制度的延續及外來征服者與地方上高種姓印度教徒的關係所形成。這一制度的演變為我們理解穆斯林社會中的分層結構提供了重要的背景，而這種背景至今影響著低種姓穆斯林（ajlaf）和高種姓穆斯林（ashraf）之間的關係。
穆斯林社會的社會分層與印度的種姓制度有著密切的關係，特別是在印度教轉變後的轉換過程中。
雖然伊斯蘭教的教義主張平等，但在歷史上，這一平等的理想卻受到現實的挑戰。早在11世紀的波斯文學中，Nizam al-Mulk的《Siyasatnama》便已記錄了階層的存在。而在南亞穆斯林群體中，這種分層從外來的阿拉伯人和地方的高種姓穆斯林之間的關係逐漸演變而來。
在南亞，穆斯林的社會分層常常根據其起源階級（ashraf與ajlaf）及職業（pesha）劃分。高種姓穆斯林如Syeds，以其與穆罕默德的血緣關係自詡，這造成了他們在社會中的優越地位。而ajlaf則主要由最近轉信伊斯蘭教的低種姓群體所組成。這種情況在印度與巴基斯坦的穆斯林社會中均有所体现，並形成了獨特的社會結構。
在巴基斯坦和印度的穆斯林社會中，世代相傳的社會結構允許了家族或族群之間的結婚，而這進一步加深了種姓的劃分。
高種姓與低種姓之間的差異
高種姓和低種姓的穆斯林之間的社會差異讓我們看到了宗教和文化在形成社會階層方面的複雜性。據Ghaus Ansari的分類，高種姓穆斯林（ashrafs）通常是聲稱擁有外來血統的個體，而ajlaf則是從其他部落或不可接觸的種姓轉信過來的人。
有研究指出，印度穆斯林的社會結構中存在著與印度教相似的種姓劃分，而這一現象在早期的宗教轉變過程中逐漸形成。
這類階層的存在使得即便是轉信伊斯蘭教的群體，仍然無法完全擺脫其原本的社會地位和職業劃分。在巴基斯坦，農戶（Zamindars）與服務性任務的低種姓群體（Kammis）之間的區分明顯，並且這種區分在村落中佔主導地位。社會地位不僅影響聚居地點，還影響著人們的職業和政治參與。
歷史背景與演變
在南亞的歷史中，穆斯林社會分層的根源可以追溯至埃及和波斯的影響。在征服過程中，來自巴基斯坦的高種姓穆斯林，因與統治者的關係，自然地形成了更高的社會地位。而這一階層的演變，與當地社會的種姓制度密切相關，因為印度教徒在轉信伊斯蘭時，其社會結構和文化背景依然影響著他們的穆斯林身份。
根據Ziauddin Barani的理論，高種姓穆斯林被認為具有更高的社會地位，而低種姓群體則常常被認為來自於「落魄」的背景，受到歧視。在政府及社會的多個層面上，這樣的分層結構制約了他們在職場及社交圈中的行動自由，進一步加劇了社會不平等。
當代的影響
當前，許多社區都在努力消除這種由高低種姓造成的社會不平等問題。政府的平權行動企圖將低種姓穆斯林納入更大的主流社會中，但仍面臨深刻的文化傳承和社會結構挑戰。社會運動，如Pasmanda Muslim Mahaz，便專注於為低種姓穆斯林爭取更多的資源以及社會福利。
這一切是否意味著宗教轉變本身無法改變根深蒂固的社會階級結構？
在這樣的背景下，宗教與文化間的關係始終是影響南亞穆斯林社會架構的一個關鍵因素。穆斯林社區如何能夠在這樣的社會分層中尋找相互尊重與認同的契機，或許將是未來社會發展的重要課題。究竟這些深層的社會文化由來會隨著時間改變，還是會持續影響未來的世代？
