在1926年成立的La Luz del Mundo(光之教會)從一個小型的宗教傳教活動,逐漸演變為全球擁有五百萬信徒的宗教運動。這個基督教宗派的根源可以追溯到墨西哥的克里斯特戰爭期間,其創始人艾洛亞·霍金(Aarón Joaquín)在艱困的環境中奠定了信仰的基礎。隨著時間的推移,教會經歷了多次內部變遷與擴展,形成了今天這個龐大的宗教組織。
La Luz del Mundo被視為原始基督教的復興,並且其信徒從不使用十字架或宗教圖像來進行崇拜。
La Luz del Mundo的教會位於墨西哥哈利斯科州的瓜達拉哈拉,該會在全球50多個國家展開事工,信徒人數的增長不僅在於宗教的宣揚,也與教會提供的社會服務密切相關。從開始的十名信徒到如今的數百萬,教會的擴展令人震驚。
艾洛亞·霍金在墨西哥的克里斯特戰爭期間成立了La Luz del Mundo。最初,教會的成立是為了對抗當時政府的宗教壓迫。在1942年前後,教會遭遇了內部分歧,這促使其進一步發展和成熟。艾洛亞的死後,教會的領導權傳給了他的兒子塞繆爾(Samuel Joaquín)和其後的那阿森(Naasón Joaquín García),而每一位領導人都擔任著教會的轉型和擴張的重要角色。
教會的名稱來自於《聖經》中提到的“活神的教會,真理的支柱與根基”,顯示出其宗教的根源與信念。
塞繆爾·霍金在戈爾達哈拉的發展上持續推動,並將教會的影響擴展到國際。字面上,他將“光”傳遞到更多國家,增強了教會的國際認知度。在他的領導下,La Luz del Mundo不僅在墨西哥成長,還在南美和北美等地迅速增長。
La Luz del Mundo的信仰體系有著獨特的崇拜形式和教義,崇拜時男士和女士會分開坐,並且不使用樂器。聚會中強調以音樂和歌唱來表達敬意,而信徒們被要求在崇拜上保持嚴謹的行為準則。教會內部的女性成員需遵循著裝標準,包括長裙和在崇拜期間佩戴頭巾。然而,教會對於女性在宗教階層中的領導能力有所限制,但在教會的公共關係及民間組織中依然出現女性的身影。
儘管教會不允許女性在宗教層級中擔任領導職位,但女性在教會的公共關係和社會事務中卻依然扮演著重要角色。
教會的教義強調“靈性”的崇拜方式,並且信徒們被鼓勵以更直接的方式與上帝對話。這也展現在教會的場地設置上,沒有宗教的偶像和圖像,避免任何形式的偶像崇拜,強調靈性之純淨。
然而,最近幾年La Luz del Mundo也面臨了不少挑戰。教會的領導層被指控涉及性虐待問題,這使得其形象受到衝擊。教會的五名領導人包括那阿森·霍金在內,皆受到同性戀及性犯罪的控訴,並在2022年面對法律後果。這些事件贏得了媒體的關注並引發了廣泛的討論。
在2019年,那阿森·霍金在洛杉磯國際機場被捕,隨後被控以性犯罪。這在教會的歷史上算是一次重大打擊。
儘管如此,教會仍然堅持其信仰,並努力吸引信徒。他們深信自己的使命仍然是讓信徒得以接近上帝,並促進社會的整體福利。在教會的社會服務方面,La Luz del Mundo建造了學校、醫院以及其他福利機構,進一步擴大了其影響力。
隨著La Luz del Mundo的持續擴展,如何在保持其基本信仰的同時應對現代社會的挑戰?