自19世紀以來,美國政府透過公開及秘密的手段,參與並干預眾多外國政府的更迭。在19世紀下半葉,美國主要集中於拉丁美洲與西南太平洋的政權變更,包括西班牙-美國戰爭與菲律賓-美國戰爭的行動。進入20世紀後,美國在全球許多國家形成或安裝政府,這些國家包括哈瓦伊、巴拿馬、尼加拉瓜、墨西哥、海地及多明尼加共和國。在第二次世界大戰期間,美國協助推翻了許多納粹德國及日本帝國的傀儡政權。
例如,在菲律賓、韓國、東中國及歐洲部分地區,美國軍隊與英國及蘇聯密切合作,協助擊垮阿道夫·希特勒的政府,並推翻貝尼托·墨索里尼在意大利的統治。
二戰結束後,美國面臨與蘇聯的全球領導權與影響力爭奪戰。在杜魯門政府的領導下,美國政府基於對共產主義擴散的恐懼,有時還得到蘇聯本身的干預,而這一切形成了著名的多米諾理論,該理論後來被幾任總統所沿用。隨後,美國開始將其行動範圍擴大到傳統的中美洲與加勒比海地區之外。重大行動包括美國與英國計劃的1953年伊朗政變、1961年針對古巴的豬灣入侵,以及對印尼蘇卡諾政權的支持。
根據一項研究,自1946年至2000年,美國至少進行了81次公開和秘密的外國選舉干預。另一項研究顯示,在冷戰期間,美國發起了64次秘密和6次公開的政權更迭試圖。
蘇聯解體後,美國主導或支持多場戰爭,以確定多個國家的治理方式。美國在這些衝突中的目標包括打擊恐怖戰爭(如阿富汗戰爭)或移除被指控擁有大規模摧毀性武器的政權(如伊拉克戰爭)。
美國宣佈併購德克薩斯州,當時該地區被墨西哥視為叛亂的州。隨後美國與墨西哥爆發戰爭,並從墨西哥手中奪取了阿爾塔加利福尼亞。
在美國內戰期間,法國等國進攻墨西哥以追討債務,法國隨後安裝哈布斯堡王子馬克西米利安一世為墨西哥皇帝。內戰結束後,美國支持墨西哥自由派,最終致使馬克西米利安被推翻。
「門羅主義,八年前僅僅是一個理論,如今已成為無法逆轉的事實。」這句話表明了當時美國對外干預的立場。
在1880年代,薩摩亞是一個有兩位聲稱王位的競爭者的君主制國家,導致了美國、德國和英國間的衝突。
1893年1月17日,夏威夷的本地統治者莉莉烏歐卡蘭妮女王被以美國為主的反君主派推翻,夏威夷最終經由新蘭德斯決議於1898年被併入美國。
進一步的案例,包括1899年至1902年的菲律賓問題及1903年在洪都拉斯的軍事干預,這些行動強調了美國在全球的影響力與地緣政治的動態變化。
20世紀的開始,加上戰時行動,進一步將美國推向了在國際舞台上的主導地位。然而,這些行動背後的意圖與策略是否能夠被當代人理解?